– Причем здесь коса?  – кентавр удивленно поднял брови. – Это же не косина.  Сельскохозяйственные орудия у нас растут в другом месте. А это – башмачное дерево.

Он протянул руку и коснулся позвякивающей на ветке подковы.

Услышав разговор, на улицу вылезли остальные члены семьи.

– Ого! Человек‑конь, – провозгласил Дэвид. – А я думал, это фантастика.

– Так и есть, – кивнул папа, – мы, должно быть, попали на какое‑то шутовское шоу.

– Простите, я вас, наверное, не так понял, – жестко сказал кентавр. – Вы считаете меня шутом?

Внезапно неведомым образом у него в руках оказался лук. Острие стрелы точно указывало на папу.

Карен среагировала раньше, чем успела подумать. Как обычно, в общем.

– Не надо! – крикнула она, бросаясь между кентавром и отцом. – Папа не верит в сказки.

Кентавр опустил оружие.

– Не верит? А как насчет магии?

– В нее тоже не верит.

– А тогда он кто? – существо явно удивилось.

– Обычная домашняя разновидность семейного человека, – объяснила девочка. – Из Майами.

– Что в мае? – Карен засмеялась:

– Что ты, это не май, Май‑ами! Из Майами. – Кентавр смущенно наморщил лоб:

– А это какая часть Ксанфа?

– Это часть Флориды, в Америке.

Кентавр изумленной дернул хвостом и мотнул головой:

– А вы случайно не из Обыкновении?

– Нет, мы из Флориды.

– Вы попали сюда через Ворота? – Карен огляделась.

– Мы явно попали сюда через что‑то, потому что на дом это не похоже.

Кентавр окончательно убрал лук.

– Ворота тут недалеко. За ними обычно следит Ключник. Людей это удерживает. Но что‑то случилось, и вас не предупредили.

– Нас, наверное, ветром пронесло мимо него. Мы были в самом очаге.

– А вы там не поджарились? – Девочка снова засмеялась:

– В самом очаге урагана Весельчак.

– Висел  что? – удивился кентавр.

– Какой ты смешной! Самый центр урагана. Он так называется.

– А, ураган. Посмотрим, что можно сделать. Настало время представиться. Я кентавр Седрик Десятый с Острова Кентавров.

– Меня зовут Карен Балдуин.

– Надо сказать, с балдой  у тебя все в порядке!

Карен вспомнила, что у нее на голове мочалка, все волосы за ночь спутались.

– Просто волосы так растут. До тех пор пока мама меня не расчешет, у меня по утрам они кажутся запутанными джунглями.

Седрик улыбнулся:

– У наших жеребят такие же проблемы. Мы стараемся следить за путанными джунглями.  Но путаны  продолжают разрастаться.

– Мы должны пожать руки? – спросила Карен, сомневаясь, все ли идет согласно этикету.

– Не думаю, что это нужно. Но если у тебя чешется рука, можешь пожать ее. Станет лучше! – Седрик показал как.

Карен подавила смешок.

– Да нет же, пожать руки друг другу, чтобы показать, что мы настроены дружелюбно.

– Странно.

Девочка потянулась вверх, кентавру же пришлось наклониться. Они обменялись рукопожатием.

– Вот так. А это моя семья, – Карен указала назад. Все сгрудились вокруг папы и таращили глаза.

– Отлично! Идите за мной.