Ива полетела вперед. Прямо перед ними вертикальной стеной висело облако. Оно быстро двигалось с запада на восток. Брюхом оно почти касалось земли. Его верхняя часть исчезала высоко в небе.

– Мама, да он здоровый пи‑и‑и‑п! – воскликнул Дэвид. Он знал, что Весельчак стал ураганом. А на входе в Ксанф он был лишь тропическим штормом. Теперь он подрос. Как же маленькая куртка справится с ним?

– Центр гораздо меньше, – ответила Чена. – И Филя говорит, что там спокойнее.

– Ну, тогда это немного легче. – Но в душе он не был в этом уверен.

Ива вернулась.

– В стене облака есть дырка! – взволнованно крикнула она. – Может, мы успеем пролететь через нее.

– А разве Кеайра не может сохранять вокруг нас хорошую погоду? – спросил Дэвид. – И надо ли нам искать дырки?

– Может быть, ты и прав, – ответила Ива. – Но лучше не беспокоить облачные бастионы злобного ветра. Пусть мы останемся незамеченными. В тот момент, как он узнает о нашем присутствии, он начнет мешать нам.

– Но это же просто ураган! – запротестовал он.

– Тучная Королева – тоже, – напомнила Чена.

Ах да, в Ксанфе же все обладает чувствами. Так что лучше, чтобы Весельчак не знал об их присутствии.

Две кентаврицы последовали за Ивой в постоянно меняющую размеры дыру в облаках. Дырка исчезла сразу, как только они пролетели сквозь нее. Успели как раз вовремя. Теперь они оказались между двумя стенами облаков. И та, что впереди, двигалась быстрее, чем та, что осталась сзади.

Дэвид помнил кое‑что об ураганах, потому что видел их схемы на радаре в Майами. Внутри них чередовались облака и чистый воздух. Наибольшее действие оказывали облачные слои. К центру они становились все меньше и меньше, но, само собой, неистовее.

– Нам просто надо лететь прямо, – сказал он. – Так мы найдем центр. По‑другому никак. Ему больше негде быть.

– Надеюсь, – отозвалась Чена с сомнением в голосе. – Может оказаться трудным различить направление в тумане под дождем.

Это точно. Но вскоре впереди появилась новая дыра. Они тотчас бросились в нее. Но на сей раз она схлопнулась раньше, чем они успели вылететь из нее. Вокруг все посерело. Кеайра сдерживала ветер, но дождь все же основательно намочил их. Дэвид слышал, как капли дождя ударялись о крылья Чены. Она начала снижаться, так что ей пришлось хлопнуть себя хвостом, чтобы выровнять полет. Весельчак оказался огромным. Кеайре не хватало сил полностью расчистить проход.

– Ну все, – сказала Чена. – Он нас заметил.

Дэвид как раз подумал о том же. Может быть, сам ураган не сможет с ними ничего сделать, но вот облака измочалят изрядно. А что, если они тут заблудятся?

Но наконец они снова вылетели на чистую полосу. На этот раз все обошлось.

– Давайте в следующий раз полетим через дыру побольше, – предложил Дэвид.

– Если Иве удастся ее найти, – согласилась Чена.

Ива старательно искала, едва не вылетев из спокойной зоны. Один раз кончик ее крыла задел границу, и девушку сильно тряхнуло. Да уж, мощь урагана просто выкинет их из Ксанфа, если они попадут в воронку.

– Может, я смогу помочь, – решился Дэвид. – У меня же Ветровка. Ее просто надо распахнуть.

Так говорилось в одной из записок Фили. Если куртку застегнуть, она теряет свою силу, а если распахнуть – начинает действовать ее магия.

– Думаю, лучше подождать, пока мы доберемся до ока, – возразила Чена. – Пусть Весельчак знает о нашем присутствии, но не осознает нашей силы. Пусть он нас воспринимает как какую‑то пакость, а не реальную угрозу.