Так что же делать? Стоять тут и ждать? Или отправиться искать более удобное место встречи? Блуждать по незнакомым джунглям – опасно. Но не менее опасно сидеть и ждать, когда что‑нибудь или кто‑нибудь придет за ним.

Поэтому лучше найти более удобное укрытие. А если Дэвид увидит летящего кентавра, то выскочит и начнет махать ему. И тогда все будет хорошо.

Он сделал шаг и тут же что‑то нащупал носком кроссовки. Ногу пронзила ужасная боль, и парень упал. На что же это он наступил?

Рядом лежала обычная сосновая шишка. Нет, это не она на него напала. Дэвид потянулся к ней. Когда пальцы коснулись ее, рука заныла от боли. Значит, это она!

Он встал, держась от обидчицы подальше. Что за дерево вырастило такое!  Выглядит совсем обычно, но причиняет всякому такую боль.

Но тут до него дошло: это же шишка!  А любой знает, что шишки всегда болят. Где бы они ни были – на лбу, на затылке… Или на земле.

Дэвид внимательно осмотрел полянку вокруг себя. Мало ли что там еще валяется! Тут он вздрогнул. В траве расположился чей‑то отрубленный палец! Ну, может быть не отрубленный, потому что крови видно не было. На нем была маленькая табличка. Мальчик нагнулся и прочитал: «Нашедшего просим дать мне имя. Заранее спасибо».

Тут Дэвид рассмеялся. Это же безымянный  палец! Но он не стал его подбирать. У него своих таких аж две штуки.

Парень зашагал по тропинке. Вскоре он наткнулся на указатель: «Двойня». Интересно, это название города? Может быть, стоит туда пойти. Там наверняка хорошо и безопасно. Поэтому Дэвид решил свернуть.

Через некоторое время он заметил двух девчонок своего возраста, игравших на обочине дороги. Вот что его сейчас абсолютно не интересовало, так это девчонки его возраста. Поэтому он постарался поскорее пройти мимо них.

Но не тут‑то было.

– Эй, мальчик! Ты кто такой? – окликнула его одна из них.

– И чем ты занимаешься? – добавила вторая.

Может, придумать что‑то, чтобы они отвязались? Нет, они могут не поверить.

– Я Дэвид из Обыкновении, пытаюсь спасти Ксанф.

Но девочек это удовлетворило.

– Меня зовут Мариана, – представилась первая. – А это моя сестра Анаирам. Иди сюда! Посмотри, что мы делаем.

У Дэвида не было ни малейшего желания на что бы то ни было смотреть, но он не стал устраивать сцену и подчинился. А то можно влипнуть по‑крупному. Он подошел к ним. К его великому удивлению, это оказалось любопытно.

– Я умею придавать камням форму, – объяснила Мариана. Она подняла камешек и пробежала по нему пальцами. Тот, словно глина, изменил форму.

Может, это и есть глина.

– Дай‑ка посмотреть, – потребовал Дэвид.

Мариана передала ему фигурку. Он пощупал. И в самом деле камень. А она только что размягчила его. Дэвид вернул камешек девочке. Она снова надавила на него пальцами, лепя корявую куколку. Потом передала ее сестре.

– А я оживлю ее, – сказала Анаирам. Кукла внезапно зашевелилась. Она села у девчонки на ладошке, затем соскочила и удрала в лес.

Дэвид не удержался.

– Классные таланты, – заметил он.

– Спасибо, – улыбнулась Мариана. – Хочешь поиграть в дочки‑матери?

Значит, теперь они хотят заставить его играть в свои девчоночьи игры!

– Давайте как‑нибудь в другой раз, – пообещал он.