– Я просто Дэвид из Обыкновении.

– Обыкновен! – умилилась другая. – Нужно проверить, как на него действует наша магия.

– Плохо, – Дэвид отчаялся и остановился. Ему пришлось притормозить, иначе он просто врезался бы в одну из девиц, теперь преграждавшую ему дорогу.

– Сейчас мы это и выясним, – заявила третья. – Здравствуй, обыкновен Дэвид. Меня зовут Шерри. Мой талант – все уменьшать.

Она подошла и коснулась его плеча. Он вдруг стал в два раза меньше, чем обычно.

– Ты прав, мой талант почти не действует на тебя. Я хотела, чтобы ты стал гораздо меньше.

– Пожалуйста, отпустите меня, – запереживал Дэвид. Дежа сказал, что Чена скоро придет за ним, но не сказал, в каком он будет состоянии.

– Но мы еще не наигрались, – возразила вторая девушка. – Меня зовут Терри. Мой талант – все увеличивать.

Она коснулась его, и Дэвид стал в два раза больше, чем обычно.

– Ой! Правда! Я хотела сделать тебя гигантом, а ты и на огренка едва потянешь.

Дэвид сообразил, что его нынешние размеры позволяют ему просто перешагнуть через девиц. Но не оставаться же таким великаном!

– Я всего лишь хочу спасти Ксанф! – взмолился он.

– Тогда я лучше верну тебе нормальные размеры, – решила последняя из тройняшек. – Меня зовут Мерри, а возвращать настоящий размер – мой талант.

Она коснулась его ноги, и Дэвид уменьшился до нормального роста.

Обрадовавшись, он проскользнул мимо девиц и бросился бегом по тропинке.

– Приходи к нам еще! – крикнула Шерри ему вслед. – Мы знаем множество игр.

– Просто потрясающих! – добавила Терри.

– Для мужчины и трех женщин, – пояснила Мерри.

– Наверное, не без нарушения Взрослой Тайны! – прокричал он на бегу и, оглянувшись, с удовольствием увидел, что все трое подозрительно смотрят ему вслед.

Уже совсем скоро Чена наконец найдет его. Дэвид несся по тропинке, надеясь, что больше не встретит взбалмошных девиц.

Его остановил дикий вой. Казалось, как будто бы заскрипела давным‑давно проржавевшая дверь. Или завыла голодная собака. Что бы это могло быть?

Выяснилось, что это огромное собакообразное существо. Но оно было не из плоти и крови. А из дерева. Его ноги, как корни, впивались в землю, тело напоминало ствол дерева, а с зубов‑колышков капала смола. Это лесной  волк! Не потому, что живет в лесу, а потому, что сделан из леса!

Дэвид никак не мог решить, что делать. Замереть в надежде, что он его не заметит, или ласково заговорить с ним, чтобы попытаться приручить его. Тогда лучше всего компромисс – бежать со всех ног!

Он отчетливо слышал скачки волка за спиной. Дэвид летел с огромной скоростью, ведь он все еще оставался легким. Но он чувствовал, что деревянный зверь подбирается все ближе и ближе.

– Помоги‑и‑и‑ите! – завопил он. Крылатый силуэт спикировал к нему.

– Ах, вот ты где! – воскликнула Чена.

Она схватила его и понесла вверх, яростно размахивая крыльями. Лесной волк прыгнул и клацнул зубами. Но их ему было уже не достать. Уф…

– Полезай мне на спину, – скомандовала кентаврица и, изогнувшись, отправила его назад. Он подчинился и через секунду удобно уселся.

Они подлетели к скрывавшему их от ока туману. Только теперь Дэвид сообразил, что одно из его сокровенных желаний сбылось, а он этого даже не заметил! Ведь когда Чена отловила его, она прижалась к нему обнаженной грудью! А он был так занят волком, что ни на что иное не обращал внимания.