– Самое забавное, все были близняшками. Там была надпись «Двойня». Я подумал, что это название города, но городом там и не пахло. У них были весьма симпатичные таланты. Например, изменение формы камня и его оживление. Или умение менять цвет своих или чужих волос. Отсутствие возможности жить или умереть, – Дэвид замолчал, последняя пара очень тронула его. И не только потому, что они были хорошенькими. – Может быть, мне удалось помочь им тем, что я уронил свои наоборотные деревяшки. Если они их найдут, одна из девушек сможет жить, а вторая сможет захотеть жить.

– Они, наверное, были рады узнать об этом, – улыбнулась Чена.

– Да, они даже поцеловали меня. Но я, конечно, был против.

– Ну, ясное дело. – Но она поняла, что он имел в виду совсем обратное.

– Потом я встретил еще пару близнецов. Только одним из них был мальчик. Их звали Дежа и Вю. Он видел будущее, она – прошлое. Парень сказал, что у нас все получится. Но я пока не вижу как.

Дэвид продолжал говорить, но его мысли постоянно возвращались к зеленоглазым Леай и Адиане с длинными фиолетовыми волосами. И их печалям. Очень хочется, чтобы они нашли щепки.

– Щепки! – воскликнул он, грубо оборвав вереницу собственных мыслей. – Вот как!

– Прости? – вежливо переспросила Чена.

– Щепки наоборотного дерева! Я придумал! Вместе они не действуют, но если разделить – они переворачивают магию. Я тогда изменил твой талант, а теперь будем менять магию Весельчака.

– Все вернулось на свои места, как только я избавилась от твоей деревяшки, – согласилась Чена. – Ничего плохого не случилось. Но как это поможет нам выполнить поручение?

– Я свое дерево потерял. Но это к лучшему. У Кеайры еще остались ее щепки?

– Да.

– Тогда пусть она их привяжет к двум разным веревкам. Так, чтобы мы могли тащить их вместе или разделять на расстоянии, когда понадобится, – затараторил он, изобретая на ходу. – Их зона действия ограничена, так? Значит, издалека на нас их магия не подействует. Но будет выворачивать на изнанку все то, что предпримет око.

– Верно. Но как, держа деревяшки на расстоянии, мы сделаем то, что должны?

– Мы подгоним их поближе к оку, когда оно попытается увеличиться, – объяснил он. – Таким образом, его магия изменится на противоположную, и оно уменьшится. Мы легко погоним его, куда нужно. И ему будет некуда деться.

– Дэвид! Это же гениально! – воскликнула кептаврица.

– Вот, – выдавил он, довольный до невозможности тем, что его прокол с потерей щепок пошел на пользу. Потому что он никогда бы до этого не додумался, если бы не эта неприятность.

В этот момент туман рассеялся. Над ними парила Кристал с Кеайрой на спине. Рядом с ними пристроилась Ива. На них сердито глазело око.

– Спасибо тебе, неизвестный благодетель, – поблагодарила Чена исчезнувший туман. Она не могла прямо обратиться к Тучной Королеве, так, чтобы Весельчак не догадался, в чем дело. Королеве еще предстояло многое в Сфере Воздуха. А ураган не станет разговаривать с ней, если узнает о ее участии раньше времени.

Все собрались вокруг, и Дэвид принялся излагать свою идею. У кентавриц нашлись веревки. Они всегда носили их с собой. У Ивы в удивительно вместительной сумочке обнаружился шнурок. Они связали две веревки и щепки, стараясь не разъединить их. Не стоит, чтобы они распались преждевременно.

Между тем око бессовестно таращилось на них. Облачная стена позади становилась все плотнее. Весельчак готовился к действиям. Он понимал, что против него что‑то затевается, но не знал, что конкретно.