— Почему? — спросил я.

— Да просто так, — ответил Фоц.

Фоц оставался после уроков почти каждый день. И всегда говорит, что это просто так.

Я собрал свой набор фокусника и начал спускаться по ступенькам крыльца. Фоц топал за мной. Мы оставили школьный двор позади и направились в город.

— А ты что делал около школы так поздно? — спросил Фоц.

— Пытался показать пару фокусов. А Джинни раскрыла всем их суть. Это была катастрофа.

— Тебе нужны фокусы поинтересней, — сказал Фоц. — У многих ребят есть такой же набор фокусника, как у тебя.

— Ты прав, — согласился я, побрякивая своим набором. — Это набор для новичков, а я готов для некоторых настоящих фокусов. Профессиональных.

— Например, можешь вытащить кролика из шляпы.

— Или тот фокус Величчио с вращающимся ящиком, — добавил я.

Величчио был моим героем. Величайшим фокусником всех времён.

— Смотрел его шоу на прошлой неделе? Его ассистентка зашла в большой чёрный ящик, Величчио крутанул его три раза и она исчезла!

— Он выступает в Особняке полуночи, — сказал Фоц. Особняк полуночи — это городской клуб, в котором каждый вечер выступают фокусники.

— Знаю. Я хотел бы сходить, да билеты там по двадцать пять баксов.

Мы свернули на Бэнк-стрит и направились в центр города. Это было совсем не по пути домой, но Фоц знал, что я делаю. На Бэнк-стрит располагалась Волшебная лавка Малика. Как минимум раз в неделю я заглядывал туда, чтобы просто попускать слюни на крутые фокусы, которые там продавались.

— У Малика куча новых фокусов, — сказал я Фоцу. — Они разработаны самим Величчио.

— И стоят явно не дёшево, — сказал Фоц.

— Ещё бы. — Я залез в карман, посмотреть сколько у меня денег. Пять баксов.

— Этого хватит на брызгающий цветок, — сказал Фоц. — Может быть.

Я сунул купюру обратно в карман.

— Тебе по-любому необходимо это увидеть. Там есть такой столик, кладёшь на него тарелку или ещё чего-нибудь, а она берёт такая и взлетает!

— В чём секрет? — спросил Фоц.

— Я не знаю. Мистер Малик не рассказал мне. Сказал лишь, что чтобы узнать секрет, нужно купить фокус.

— И сколько он стоит?

— Пятьсот долларов.

Фоц закатил глаза.

— Похоже, тебе придётся придерживаться карточных фокусов.

— Похоже… — вздохнул я.

Как только мы распахнули дверь в лавку Малика, звякнул колокольчик. На меня пахнуло запахом старины. Здесь было полно древних фокусов, новых фокусов, книг заклинаний и различных костюмов. В дальней части магазина были даже клетки для кроликов и голубей. Мистер Малик торговал всем.

Я крикнул:

— Привет, мистер Малик. — Он стоял за кассой. Мистер Малик — низкий лысый старичок с большим пузом.

Я ждал, когда мистер Малик скажет своим скрипучим голосом: «Что новенького, Магу?». Так он приветствует всех своих постоянных покупателей.

Я снова окликнул его:

— Привет! — Но он опять не ответил. Он лишь стоял и стонал.

— Мистер Малик? — мы с Фоцем медленно подходили к прилавку.

— Ох… — простонал мистер Малик и чуть вывалился из-за прилавка.

Что-то торчало из его живота. Меч!

— Мистер Малик, с Вами всё хорошо? — спросил я.

Он схватился за рукоять меча и застонал от боли.