К моему удивлению ребятишки действительно успокоились. Даже Джинни. Все уставились на меня в ожидании.

Я поднял шляпу со стола.

— Как видите, шляпа пуста. Это стандартный обычный цилиндр. Сью, можешь её осмотреть.

Я передал шляпу Сью. Она повертела её в руках.

— Как по мне, так обычная шляпа, — сказала она.

Я положил шляпу на стол, прикрыв тайный отсек.

— Спасибо, Сью. А теперь… смотрите внимательно.

Я стал махать руками над шляпой.

— Абракадабра, абракадись, кролик, кролик, появись!

Я нажал на педаль, чтобы кролик поднялся под цилиндр. Затем я поднял цилиндр, взмахнув им восьмёркой.

Ничего. Под шляпой ничего не было.

Я проверил тайный отсек. Там кролика тоже не было.

Моё сердце заколотилось. Как такое могло случиться?

— Кролик! — закричал я. — Он пропал!

Я с ужасом думал, что же я натворил.

Фокус получился даже лучше, чем я предполагал!

Я поднял взгляд и увидел, как Джинни указывает на другой конец дворика.

— Вон он! — кричала она. — Кролик!

Я обернулся. Белый кролик Клэр скакал прочь.

Как это могло произойти? Я ещё раз взглянул в тайный отсек.

Я не заделал в нём один бок. Как я мог так сглупить?

— Тим! Ты обещал! — орал Фоц. — Лови его!

Я погнался за кроликом, Фоц пыхтел позади меня. Кролик уже был на середине дворика соседей. Я обернулся, Джинни с остальными ребятишками шумно бежали за нами.

Кролик остановился за кустом. Я ускорился и резко накинулся на него.

— Поймал! — закричал я. Но кролик выскользнул у меня из рук и запрыгал прочь.

— Он бежит к ручью! — закричала Джинни.

Через весь наш район течёт мутный ручей, он пересекает дворик каждого дома. Кролик скрылся за деревьями, скрывающими ручей.

Вопя, как сумасшедшая, Джинни вела ребятишек за кроликом.

— Стойте! — крикнул я. — Вы его пугаете!

Но никто меня не слушал. Оставалось лишь продолжать погоню.

— Не дайте кролику прыгнуть в воду! — кричал Фоц. — Он утонет!

— Да не утонет он, — сказал я Фоцу. — Там глубина-то пять сантиметров.

— Просто поймай его! — сказал Фоц. Он был в панике. Возможно, его сестра действительно могла порубить его на капусту.

Кролик скакал по грязи через ручей и подбирался к дворику семьи Дэрбис. Я растолкал всех и пошлёпал через ручей.

Кролик замер, его уши дёрнулись.

Я жестом указал всем, чтобы замерли. Сам же присел на корточки и начал красться к кролику.

Я понял, почему он остановился. Кошка Дэрбисов по кличке Бу-бу затаилась в траве для атаки.

Кролик был в ловушке между нами. Я подобрался ближе. Ещё ближе. Уже почти…

— Берегись кота! — закричал Фоц.

Кошка прыгнула на кролика с яростным «мяу». Кролик сиганул на треть метра в воздух. Я упустил его. Все снова побежали за ним. Я удручающе посмотрел на Фоца.

— Ты всё испортил! — крикнул я.

— Вообще-то это ты его потерял! — крикнул Фоц в ответ.

— Эй! — позвала Сью. — Смотрите на Джинни!

Джинни бежала во главе толпы. Кролик на секунду остановился, затем побежал дальше. Джинни сиганула.

— Йа! Хи! Ха! Хау! — завизжала она, дебильно подражая выкрикам каратэ.

Она приземлилась прямо перед носом кролика. Он попытался побежать в другом направлении, но было слишком поздно.