– Якоб, нет! – Высокий красивый мужчина стоял перед ней как изваяние, с отсутствующим взглядом. – Что ты сделала, мама? – крикнула Мани.

– Отдай мне свою дочь, или я убью его.

– Я никогда не отдам тебе мою дочь!

– Значит, таков твой выбор, да? Предпочитаешь увидеть, как убьют отца твоей дочери, вместо того чтобы просто отдать её мне?

– Он не её отец! – солгала Мани, надеясь этим спасти его. – Моя дочь – порождение магии, как и все дочери в Мёртвом лесу!

– Лгунья! – рассмеялась в ответ Нестис. – Я всё про тебя знаю, Мани! Неужели ты настолько глупа, будто не понимаешь, что я могу читать все твои мысли? Читаю! И знаю каждый твой шаг! И сердце твоё я тоже знаю, потому что оно у тебя такое же, как у меня! Я создала свою дочь с помощью магии, и точно так же должна была поступить ты. Но я – вершительница судеб! И я позволила тебе флирт с этим человеком, потому что предвидела появление великой и могущественной ведьмы. Это я сделала так, что на твоём пути тебе встретился этот мужчина. Это я устроила так, чтобы он стал нашей ставкой в споре с миром живых. Это по моей воле и предвидению ты влюбилась в него, и я охотно разрешу тебе оставить его себе. А теперь слушай внимательно: я не позволю тебе мешать возвышению твоей дочери и возвышению нашего царства и нашего рода тоже не позволю мешать! Так что немедленно отдавай мне свою дочь, или я прямо у тебя на глазах перережу горло твоему ухажёру.

– Он не ухажёр, и у нас был не флирт. Я люблю его!

– Тогда спаси ему жизнь и отдай мне ребёнка!

Мани сделала глубокий вдох и заглянула в глаза Якобу. Он едва ли понимал, где находится, и едва держался на ногах. Мани не была уверена в том, что Якоб вообще сознаёт, что с ним происходит. Он явно был под чарами, наложенными на него Нестис. Мани очень любила его, очень, но отказаться от своей дочери не могла. Даже ради Якоба не могла.

«Любимый мой, прости меня», – подумала она, глядя на него.

– Мой Якоб, любовь моя, прости меня, – сказала она вслух и закрыла глаза. Она знала, что за этим последует. Готовилась к неизбежному, ужасному. Мани так крепко обняла свою дочь, что казалось, вот- вот может раздавить малышку...

* * *

– Где же продолжение? – проговорила Белоснежка, опуская книгу. Следующие страницы были с корнем вырваны, и когда Снежка обнаружила это, сердце учащённо забилось у неё в груди. Ей казалось, что чем больше она читает, тем сильнее крепнет и подтверждается теория, впервые мелькнувшая у неё в голове сразу после того, как она познакомилась с историей Готель. Это было похоже на пазл, где каждая новая частичка информации занимала своё место, делая предположения Белоснежки всё более реальными и доказанными.

«Не спеши с выводами, Снежка, – сказала она самой себе. – Пока что ты ещё ни в чём не можешь быть до конца уверенной».

Она поднялась с кресла и принялась бродить по домику злых сестёр. После того, что Снежка прочитала про Мани и Якоба, у неё остался тяжёлый осадок на душе. Даже сердце заболело от того, что Мани привелось стать свидетельницей того, как гибнет её любимый.

«Да, но что же произошло с той девочкой?» – мелькнуло в голове у Снежки.

Впрочем, об этом легко было догадаться, даже не имея продолжения сказки. Снежка знала, кем стала та малышка, но всё же ей хотелось прочитать об этом, чтобы окончательно убедиться в своей правоте. Необходимо рассказать обо всём Цирцее.

«О господи! Во всём этом есть смысл. Буквально во всём. И если это правда, то...»

Снежке хотелось немедленно схватить зеркальце и вызвать Цирцею. Рассказать ей всё-всё. Но она не сделала этого. Меньше всего ей хотелось, чтобы её любимую кузину охватила паника.