– Господи! Смерть пришла! – прошептал Толстиков.

– Не бойтесь меня, смелые воины. Пока я рядом, никакие змеи вам не страшны.

Ее голос звучал, будто она говорила в микрофон. Шутка была слишком опасной. Кулибин и Дмитрий взяли их на мушку и в любую секунду могли выстрелить. Метелкин держал руку на регуляторе громкости стереофонического магнитофона, из динамиков которого доносился таинственный голос Насти. Причем звуковые колонки расставили по сторонам от кустов для объемного звучания.

– Сложите оружие на землю и идите за мной. – Голос стал звучать еще громче. Харченко перекрестился. – Кто поднимет на меня оружие – тот падет на землю мертвым. Я царица этого леса. Змеи – мои слуги. Моя воля – жить вам или нет.

Голос стал звучать еще громче. Мужики готовы были бежать сломя голову, но у них отнялись ноги. Обнаженная красавица повернулась и направилась в глубь леса. Первым укол получил Харченко, следом Толстиков. Одному шприц вонзился в ногу, второму – в ребро. В глазах все помутилось. Харченко успел нажать на спусковой крючок, но автомат стоял на предохранителе, а привидение уже исчезло. Оба как подкошенные упали на землю.

Все разом вышли из засады. Настя очень долго смеялась.

– Дурочка! – изрек Метелкин. – Такие игры плохо кончаются.

– Ни один мужик не будет стрелять в обнаженную женщину! – гордо сказала она, надевая джинсы. – Но какое-то развлечение нам все же надо получать в этой тоске змеиной.

– Все развлечения еще впереди, – заметил генерал, вынимая шприцы из тел поверженных гладиаторов. – Хорошее снотворное, Митя.

– Это не снотворное. Такой затормаживающей сывороткой носорога можно успокоить за секунду. Ею снабжают зоологов в африканских саваннах, чтобы ловить крупных животных. Но только там они пользуются специальными пневматическими ружьями с оптическим прицелом, а не арбалетами твоей собственной конструкции.

– Они ими пользуются потому, что у них нет моих арбалетов, – с гордостью заявил генерал. – Могу спорить, что я на сто метров прошью насквозь спичечный коробок…

– Ладно хвастать, – вмешался Кулибин. – Давайте-ка этих молодцов привяжем покрепче к дереву и заклеим им рты липкой лентой.

Боевиков оттащили к высохшей сосне и привязали. Рядом оставили «змееотвод», чтобы к ним не подползали ядовитые твари.

– Ну что, ребятки, ждем следующую партию искателей приключений. Тут ты, Настя, ничем не рискуешь, можешь плясать перед ними в чем мать родила. Оружие у них с холостыми патронами будет, – смеялся Дмитрий.

– Хватит с вас одного концерта. Пора ставить капканы. Жизнью Дика мы рисковать не можем.

Метелкин достал сотовый телефон и набрал номер.

– Это Управление? Скажите, майор Марецкий уже на месте? Отлично. Это Метелкин, позовите его, он ждет моего звонка.

***

Сняв с руки часы, Николай протянул их маленькому щуплому мужичонке и сказал:

– Начнешь ровно в одиннадцать тридцать. Прыщ. Твоя группа идет на прорыв первой и будет сигналом для остальных. Только на твоих людей хватило стальных щитов, вы и пойдете на мост грудью вперед. Главная задача – захватить обе будки по краям моста, где установлены пулеметы. Этим можно спасти жизни многим.

Перед прорабом стояли трое мужиков, истерзанных работой, голодом и страхом. Они готовы были идти на пулеметы, хотя и понимали, чем это может закончиться. Силы не равные, но жажда свободы перекрывала все аргументы, говорившие о безрассудности бунта.

– Ты, Резак, поведешь за собой вторую группу.