– Деньги любят все. И секретарши и правители, – вставил Витек. – Но вам я денег не предлагаю. Знаю, вы приверженец других идеалов. Поэтому я вам предлагаю – жизнь. Вашу жизнь.

– Взамен моего молчания? – уточнил Еремин.

– Не только. Вы станете сотрудничать с нами. А для начала отдадите нам девушку, – предложил Витек.

– Вилаю?

Витек кивнул.

– Ее.

– А зачем она вам? – спросил Еремин, осознавая что все зашло слишком далеко. И кажется он упустил ту грань, когда надо было остановиться. Он посмотрел на Лерыча. Но тот стоял с бледным лицом и молчал, прислушиваясь к тому, что говорил Витек.

Витек улыбнулся, надеясь что в беседе с Ереминым он был слишком убедителен и ему удалось склонить журналиста к повиновению. Тогда самое время отзвониться.

Он посмотрел на часы. Хотя какой смысл звонить. Уже поздно.

– Змее-люди могут жить по пятьсот лет и даже больше. Мы давно пытались раздобыть такой экземпляр, – посмотрел Витек на девушку с улыбкой. – Но не получалось. Каждый раз мы находили их мертвыми.

– Кью, вас опережал, – догадался Еремин.

– Кью? – на лице адепта тайного общества появилось удивление и неприятная скользкая улыбка. – Нет. Мы поклоняемся ему. Он нам помогает.

«Неужели их убивала Гея?» – подумал Еремин и посмотрел на Вилаю.

Девушка едва заметно кивнула.

– Гея убила всех четверых женщин-змей. Те не захотели вернуться назад, – сказала Вилая, теперь и она догадалась, кто расправился с отступницами.

– Но теперь нам повезло. Ученые бьются над изобретением эликсира долголетия. А между тем, все очень просто. Всего-то и надо взять ген от женщины-змеи пересадить человеку. Не всем конечно. Чтобы на планете не возник катаклизм перенаселения. А только избранным, кого назначит Орден. Этой тайной появления человека со сверхвозможностями будет обладать наш Орден. Сейчас за девушкой приедет машина, – посмотрел адепт на часы. – Ее отвезут в закрытый медицинский центр, где работают наши ученые.

– Приедет машина? – Еремин почувствовал волнение. Кровь прихлынула к лицу.

Что это?

Он услышал, с другой стороны здания остановилась машина. Послышались голоса. Судя по разговору, за Вилаей приехали трое мужчин. И вот уже приехавшие подошли к двери.

И тут же раздался стук.

– Открой дверь, – сказал Витек Лерычу. – Или ты хочешь неприятностей?

Еремин посмотрел на Белобородова, мучаясь вопросом, как поступит Лерыч. И в этот момент раздался выстрел.

На груди у Витька появилось кровяное пятно. А сам он как-то нелепо взмахнул руками, словно собирался побалансировать, чтобы удержать равновесие и не упасть. Но не получилось, и он плашмя грохнулся на пол.

Услышав выстрел, в дверь застучали еще громче и кто там крикнул:

– Откройте дверь! Эй, чего там у вас происходит?

– Кажется наше дело дрянь, – сказал Еремин, бросив взгляд на вздрагивающую под мощными ударами дверь. Хотелось верить в ее надежность. Но с другой стороны, сколько они тут продержатся. Наверняка приехавшие вызовут подкрепление и все равно взломают дверь. Вилаю увезут, а их с Лерычем прикончат.

– Сюда, – проговорил Лерыч, указав на маленькую дверь под лестницей ведущей на второй этаж.

Когда входили Еремин ее и не заметил, а Лерыч оказался более внимательный. Но радость оказалась преждевременной.

Подбежав к двери, они увидели, что на ней висит довольно внушительных размеров замок.