– Скажи, что я должен сделать?

– О! Ничего сравнимого с тем, что ты уже сделал. – Зеленые глаза оглядывают с ног до головы, вдумчиво и внимательно. – Ты молод. В тебе столько силы. И у тебя давно не было женщины. Как раз то, что нужно мне сейчас.

Легенда качнулась вдруг вперед, словно встать пыталась между Эльриком и богиней:

– Нет. Пожалуйста, Сорхе.

– Почему же? Если он хочет спасти этого... орка. – Заминка точь‑в‑точь как случалась у эльфийки, когда вспоминала о Йорике.

– Ты убьешь его.

– Я не могу убивать, Легенда. Я могу лишь дарить жизнь. А если кто‑то и умирает от моей любви, что ж, значит, он оказался недостаточно сильным. Ты уже понял, Эльрик?

– Более чем.

– На самом деле мне нужно немножко больше, чем твоя сила. Мне нужен ребенок. От тебя, – подошла вплотную, белые пальцы скользнули по щеке, и от этого прикосновения Эльрик вздрогнул. Словно паук пробежал по лицу. – Да. В тебе есть что‑то... Там, глубоко. Ты согласен?

– Да.

Он ответил раньше, чем успел подумать. Только так и нужно было. Миг промедления, и он отказался бы.

Ответил.

Через секунду готов был проклясть себя за ответ. И проклинал. Но молча.

– Теперь все? – обернулась Сорхе к Финрою.

– Теперь все, – кивнул бог.

– Сегодня ночью, Эльрик. – Силуэт богини уже дрожал, как плохая голограмма. – Там, где вы собирались вчетвером, помнишь? Ты, Линнар, Рашид и этот твой... Если ты умрешь, я найду кого‑нибудь, кто отнесет пыльцу в Злой Лес. Я держу обещания. Надеюсь, ты тоже.

– Иногда.

– Прекрасно.

Сорхе исчезла, не попрощавшись. Финрой поклонился напоследок. Улыбнулся и исчез в клубах дыма и пламенных языках.

Эльрик заглянул в перепуганные глаза Легенды и повернулся к Гоблину:

– До вечера масса времени. Гоблин, пойдем, расскажешь новости. Да, кстати, объясни бойцам, что к чему, ждут ведь.

– Ну вот. Пришел. Раскомандовался. – Гоблин деланно улыбнулся. – То ли ты дурак, то ли, наоборот, такой умный, что даже я тебя понять не могу. В любом случае ты покойник, парень. Эльрик махнул рукой:

– Герои не умирают.

– Да? Ну тогда до смерти доведи эту суку. Извини, Легенда, грубый я. Эльфийка пожала плечами:

– Присоединяюсь к предыдущему оратору, Эльрик. В общем, смысл я поняла и желаю того же.

– Есть, мэм! – шефанго щелкнул несуществующими каблуками.

– В чем‑то я ее понимаю, – улыбнулась Легенда, – ты уже сейчас впечатление производишь. А уж когда вырастешь... И мне, пожалуй, ребенка бы захотелось.

– Если бы я мог выбирать, – Эльрик поклонился с душераздирающей учтивостью, – я припомнил бы тебе эти слова. Года через два.

– Ну, может, еще и припомнишь. – Эльфийка улыбалась, но скулы ее зарозовели.

– Увы мне, у шефанго может быть только один ребенок. Если миледи проявит милосердие и не будет настаивать на...

– Как... один? – изумленно выдохнула Легенда. – Почему?

– Откуда я знаю. – Эльрик пожал плечами. – Эй, ты чего перепугалась‑то?

– Но... как же... Как ты согласился?

– Не бери в голову. Стану женщиной и рожу сына от Йорика.

Гоблин, не пропустивший ни одного слова, хрюкнул что‑то невнятное. Развернулся и отправился к ожидающим его бойцам. Этот Эльрик, при всех его странностях, верно заметил, что пора бы разъяснить обстановку.

***

Ночь глазела звездами, равнодушно выгнув спину‑небо.