Она в замешательстве на него посмотрела.

– Я повышаю тебя до командира отряда, – продолжил он. – Я хочу, чтобы ты со своей новой командой – этой командой – отправилась в штаб Жасмин в Гренландии. Я хочу, чтобы вы работали вместе, использовали все свои силы и сорвали их операцию. Но больше всего я хочу, чтобы вы схватили остальные знаки и доставили ко мне.

Джози моргнула и ошарашенно кивнула.

– Ты была права, – повторил он. – Зодиаки должны работать вместе. Давайте так и поступим.

– Да, сэр, – она отдала воинское приветствие. – С-спасибо, сэр.

– Не благодари, Джози, – он смотрел на нее стальными глазами. – Я не выбираю тактику на основе награды или наказания. Это рациональное, рассчитанное решение.

Она резко кивнула. Затем сделала жест остальным и повела их к выходу. Как только они достигли двери, она остановилась.

– Сэр? – решилась она спросить. – Вы абсолютно правы – с новобранцами мы можем справиться. Но что насчет Жасмин?

Максвелл закрыл глаза, снова представляя мировую сеть энергии Зодиака.

– Оставь ее мне, – мягко ответил он.

Тихо, будто очень далеко, он услышал шаги агентов, в спешке покидающих комнату. Он улыбнулся, наслаждаясь покоем и тишиной.

Затем грубый стонущий звук разбил тишину. Максвелл раздраженно открыл глаза. Он повернулся и увидел двух техников, Марию и Федора, пытающихся вытащить застрявший кабель из одного из последних частей оборудования в комнате.

– Уйдите. Отсюда, – приказал он.

Ученые с ужасом посмотрели на него и убежали.

Наконец Максвелл был в одиночестве. «Скоро, – думал он. – Скоро я буду снова дома, в Австралии». Там у него были настоящие ученые, блестящие умы, постоянно работающие над проектом Зодиак. Не эти идиоты, которых он взял с собой в Гонконг.

Мужчина взорвался гневом. «Я не думал, что для Слияния мне понадобятся ученые. Я думал у меня есть Карлос».

Максвелл снова закрыл глаза и увидел след Жасмин. След украденной энергии Дракона, проносящийся по миру. Он прошел за ним через Америку, затем через Атлантический Океан, свернув к месту назначения в Гренландии.

Снова он почувствовал гнев. «Дракон принадлежит мне, – ярился он. – Никакой самозванец, никакая вероломная девчонка не заберет его у меня».

– Все просчитано, – громко сказал он. – Все рационально.

Он потянулся своими ужасными крыльями летучей мыши. Другой Дракон, змееподобный аватар Жасмин, вздрогнул от прикосновения. Но он схватился крепко и не отпускал, упиваясь его страхом и беспомощностью.

Затем он начал питаться.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ОСАДА

Глава 23

– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ в Гренландию, – поприветствовала Жасмин, держа в руках четыре теплых куртки.

Ребята приземлились на небольшом прибрежном аэродроме и сейчас стояли на пустой, почти пустынной взлетной полосе. Воздух был очень холодным, а под аэропортом виднелась скалистая земля. Вдали Стивен видел заснеженные горы.

– Ох, Гренландия! – протянул Лиам, будто впервые услышал название. – Холодна, как ведьмина...

– ...остроконечная шляпа, – закончила Ким.

Лиам удивленно на нее посмотрел. Ким озорно улыбнулась, и он ответил ей тем же.

– Пошли, шутники, – сказала Жасмин.

Она повела их через поле к массивному потрепанному хамви [американский армейский внедорожник (англ.)] с крупногабаритными шинами. Ким и Лиам запрыгнули на заднее сиденье, а Стивен сел на переднее, рядом с Жасмин. Он едва успел накинуть ремень, как Жасмин вдавила в пол педаль газа.

Пока они ехали вглубь острова, дорога сменилась с асфальта на грязь и снег.