– Если подумать, это удивительная философская дилемма, – вещал Лиам. – Неостановимая сила и недвижимый объект.

– Тут я согласен, – Бык кивнул. Он осмотрел куб и комнату, видимую через прозрачные стены. – Я думаю, что смогу достаточно сильно ударить по стене, чтобы снести этот кубик вокруг нас. Это закончит твою небольшую игру.

– Ага, возможно. Но, скорее всего, это также обрушит стены всего здания. И я не уверен, что все ваши маленькие приятели из Авангарда смогут это пережить. А вы уверены?

Бык неподвижно стоял, размышляя некоторое время:

– Я могу тебя связать.

– Это игру не закончит.

– Нет, но мне придется тебя связать рано или поздно, – Бык потянулся к рюкзаку и достал длинную веревку. – Хоть какое-то преимущество.

– Это очень практичное мышление, мистер Бык. У громил из банд такого уровня планирования обычно не видно.

– Мы не просто банда, – запротестовал Бык. – Мы военизированная боевая единица, и мы гордимся своим профессионализмом. Лично я считаю себя чем-то большим, нежели обычным громилой.

Бык подошел к Лиаму и начал связывать его руки за спиной.

Лиам не сопротивлялся.

– Это напоминает мне о моем дяде Шеймусе, – начал парень. – Без сомнения он был жестоким человеком. Но втайне он любил решать сканворды – такие головоломки, которые печатают в ежедневных газетах. Все остальные жалкие бандиты смеялись над ним, но... что ж, когда ты лучший вышибала во всем Белфасте, ты, по сути, можешь делать, что захочется.

– У меня был похожий дядя. По имени Генрих. Ему нравился «поиск слова».

– Ну, «поиск слова» не совсем мужского ума головоломка.

– Этого никто никогда не говорил дяде Генриху, – признался Бык. – Он не был так же силен, как я, но он был своего рода недвижимый объект. Как ты.

– Я... я должен сказать, мистер Бык, приятно биться насмерть с человеком, настолько склонным к философии как вы. Освежающая смена обстановки.

– Взаимно, – Бык приостановился. – В моей команде хорошие люди, а Лошадь очень честный командир. Но, по их мнению, хорошее времяпрепровождение – потная игра в футбол. Что, конечно, хорошо – кровь кипит и все такое – но иногда я больше хочу потренировать мозг.

– Ага.

– Тем не менее.

– Тем не менее.

– Я не могу вечно играть в твою игру.

Лиам слегка поерзал в своих веревках.

– Вы придумали способ вырубить меня?

– Пока нет.

– То есть, способа действительно выиграть у вас пока нет?

– Ни в коей мере. Но я знаю, как работают эти штуки. Что-нибудь подвернется.

– Ха! Должен сказать, мистер Бык, это очень детерминированный взгляд на вещи. Я бы даже сказал, фаталистичный...

Неожиданно погас свет. Электричество отключилось и компьютерные дисплеи вырубились.

Лиам моргнул, не имея возможности видеть, пока глаза адаптируются к темноте. В миг он осознал, что произошло: «Дуэйн».

Затем он увидел Быка, стоящего перед дверью в куб. Когда отключилось электричество, дверь открылась.

– Игра окончена, – заявил Бык. – Пойдем.

Бык потянул за веревку, и Лиам свалился с кресла на пол. Это ему не навредило – ничто не вредило Лиаму. Но он ненавидел проигрывать, особенно из-за чертового отключения электроэнергии.

– Давайте не будем торопиться, – попросил Лиам. – Я почувствовал, как у нас тут развивается связь. Лучшие два из трех?

Бык ничего не сказал. Он поднял Лиама и перекинул молодого человека через плечо.

– Что ж, я пытался, – Лиам пожал плечами. – Может, проведем потом реванш? Если не слишком будете заняты моим расчленением в штабе Авангарда?

– Может быть, – бесстрастно ответил Бык.