Она повернулась и уставилась на Стивена.

– Ты что-то сделал. Взяв меня за руку, ты соединил наши силы, помог мне контролировать мою. Ты разделил свою энергию со мной.

Парень потрясенно покачал головой:

– Это свойство силы Зодиака?

– Должно быть, это свойство твоей силы. Но ничьей больше. Я хотел бы получше это исследовать, – рассудил Карлос.

Жасмин щелкнула пальцами. Она выпрямилась, а ее глаза широко раскрылись.

– Это может дать нужное нам преимущество.

Нахмурившись, Стивен отвернулся.

– Значит, я не ухожу?

– Это зависит от тебя. Но я очень надеюсь, что нет.

– Мы не готовы, – сказал он, поворачиваясь, чтобы с ней поспорить. – Если наша команда пойдет против Максвелл, мы снова проиграем. Мы можем погибнуть.

– Не погибнем, если будем действовать с умом.

Стивен подошел к кровати и бросил взгляд на наполовину заполненный чемодан. Он думал о своем суровом и мужественном отце и о своей загадочной матери. Он думал о своих одноклассниках – Харани и Райане – шутящих и бродящих по музею в Гонконге. Сейчас они все были частью другой жизни, в которой, казалось, он был очень давно.

Затем он подумал о Жасмин и Карлосе, создающих этот комплекс, знающих, что приближается Слияние Зодиака. Он подумал о новобранцах – Дуэйне, Ким, Лиаме и Роксане, которым был нужен кто-то, кто их поведет. Он подумал о Максвелле, широко расправившем руки и высокомерно парящим над бассейнами Зодиака, как будто пытаясь вытянуть все могущество этого мира.

Стивен подумал и о мире. О мире, в котором сейчас были люди с невероятной силой, наводящие хаос; с силой, которую он раньше не видел.

Кто-то должен защищать этот мир.

– Я останусь, – решил он.

Послышался мягкий «пуф-ф».

– УРА! – крикнула Ким, появляясь в воздухе между Карлосом и Жасмин. Подбежала к Стивену и обняла его.

– Ох! – удивился он. – Эм... спасибо.

Роксана, Дуэйн и Лиам неожиданно показались у двери и зашли внутрь. Ким отошла, застенчиво улыбаясь.

– Мы подслушивали у двери, – и затем снова его обняла.

– Ага, друг, – вступил Лиам. – Мы не хотим, чтобы ты уходил.

– Совсем не хотим, – добавил Дуэйн.

– Ты нужен нам, – сказала Роксана, посмотрев ему в глаза.

Стивен смотрел на них, сильно тронутый и удивленный, что им не все равно.

Жасмин улыбнулась команде.

– Возвращайтесь в тренировочный зал, – сказала она. – Все вы. И, Стивен, попробуй свой новый трюк с остальными – тот, в которым ты объединяешь свою силу. Мне нужно еще немного поработать над планом.

– Хорошо, – Стивен робко улыбнулся.

Карлос поднялся удивительно уверенно для человека, который недавно лежал без сознания. Он кивнул на вопросительный взгляд Жасмин, и они направились к выходу.

Жасмин остановилась в проходе.

– Завтра мы отправляемся за Максвеллом. Будьте готовы.

И они ушли.

Стивен повернулся к группе:

– Спасибо вам. Идите вперед, я буду прямо за вами.

Дуэйн, Лиам и Роксана вышли, а Ким одарила его еще одной улыбкой и исчезла.

«Что ж. Видимо, я остаюсь», – подумал Стивен, когда снова оказался в одиночестве.

Его все еще терзали сомнения. Но он испытал сильное чувство облегчения. Он ощущал, будто его только что отговорили от очень плохого решения.

Что-то на полу привлекло его внимание, отражая падающий свет. Он наклонился и поднял фрагмент кости. Как Жасмин его назвала? Кость оракула?

Теперь он вспомнил. Его дедушка рассказывал ему о костях оракула: они использовались для передачи посланий веками назад в древнем Китае.