Местное пойло драло глотку наждаком, и Юрий поневоле вспомнил предостережение одного шофера, который клятвенно заверял, что туда для крепости добавляют куриный помет. «От каких таких, интересно, кур?» – пронеслось в голове Филатова. Тем не менее, закусив капустой и черным сухарем, он посчитал, что через денек-другой сможет тронуться в дорогу. Про участкового десантник как-то не подумал. А тот пошевелился на лавке и рывком встал, тут же, правда, со стоном опустившись назад.

Филатов, ухмыльнувшись, поднес ему «лекарство». Савелий выпил, не открывая глаз. А когда продрал их и увидел, кто оказался его благодетелем, спросил:

– С какой это корысти ты меня похмеляешь? Все равно в райцентр поедем...

– А это, как в анекдоте, – сообщил Юрий. – Поймали чапаевцы белогвардейца. Утром Петьку вызывает Василий Иванович и спрашивает: «Ну что, признался?» – «Нет, Василий Иванович». – «А иголки под ногти загоняли?» – «Загоняли, молчит...» – «А нагайкой били?» – «Били, молчит...» – «Так что ты собираешься делать?» – «А я его напоил вчера, а сегодня опохмелиться не дам. Живо заговорит!» – «Ну что ты, Петька, разве ж мы садисты?»

Участковый хрипло заржал, и в его глазах проявилась симпатия к представившемуся Дмитрием незнакомцу. Он уселся за стол и сказал:

– Скажи честно, от кого ты в стогу прятался?

– Да что ты заладил – прятался, прятался... Ни от кого я не прятался. Путешественник я...

– А рана откуда? Ты точно где-то воевал?

– Приходилось... – Юрий не стал уточнять детали своей боевой биографии.

– А почему у тебя документов нет, что ты служил? – не отставал участковый.

– Украли, – вяло отбрехался Филатов. – Паспорта и то нет.

– Ну, проверим... – не стал продолжать капитан. – Ты собирайся, ехать надо.

– Куда он больной поедет? – раздался от двери сердитый голос Марьи. – Подожди денька два, тогда и вези!

– Не положено, – сигнал был, проверить надо. А вдруг твой постоялец – бандит? – участковый инспектор капитан Турейко даже не предполагал, насколько он близок к истине и одновременно далек от нее. – Ну да ладно, тащи на стол, что есть...

Юрий быстро достал из кармана деньги:

– Марья, неси самогону, да побольше. И закуски хорошей расстарайся. Да, ты ж вроде говорила, что не местная по рождению? Так коли спросят – скажи, родственник дальний с Сахалина приехал, богатый, денег дал. Если он меня сейчас повезет – помру по дороге, воспаление легких – не шутка...

– Хорошо... Димочка, – как-то странно посмотрела на него женщина и ушла, накинув ватник.

– Куда это она? – спросил появившийся в горнице участковый.

– Бог ее знает, – ответил Филатов, наливая по полному стакану себе, Турейко и проснувшемуся хозяину, пытающемуся руками разлепить не желавшие открываться глаза. Когда хозяйка вернулась, вся компания была уже «хорошая», а глава семьи Огибаловых, который служил скотником на ферме в местном нищем колхозе, забил на коров и, благополучно заправившись горючим, приземлился на прежнее место – на кровать, где через минуту громоподобно захрапел.