Ускользнув из своего кабинета, Арон прибыл к мисс ле Бланк. Она пребывала в воинственном состоянии.

— Не поняла, в какую игру мы сейчас играем? Мы герои или ловкие мистификаторы?

— Боюсь, кадры с Крафтом выглядели не очень убедительно. А твой фильм «Империя зла» и вовсе смонтирован из документальных кадров и фильмов ужасов. В герои нам не прорваться.

— Но ведь Рэй попал туда! Крафт появился на экране с его помощью. Это запись на секретном диске. Потрясающая сенсация!

— Для спецслужб, но не для телезрителей. Парню что-то помешало довести дело до конца. Возможно, Крафт счел саморекламу преждевреенной. Найденная Берри запись предназначалась для объявления войны, злодей пока не готов к ней…А то, что появилось в эфире выглядело вовсе не убедительно. Власти увидели в нашей акции стремление к грязной сенсации и саморекламе. Придется принести срочные извинения и объяснить, что прямая трансляция была лишь мистификацией, призванной всколыхнуть общественное мнение, привлечь усыпленных «развлекаловкой» американцев к серьезным проблемам. Проблемам выживания. Вот текст. — Арон положил на стол листок.

— Арон! — взмолилась Глен. — Мы принесем извинения, но не сейчас: каждая минута лишь усиливает эффект.

— А если этот Берри вернется обратно и даст интервью какому-нибудь пронырливому писаке? О том, к примеру, как из любви к тебе пошел на подвиг, а ты его подставила, детка.

— О нет… — С грустной мечтательностью Глен покачала головой. — Увы, человек, рожденный для лавров героя, стал жертвой циничных проходимцев нас с тобой, милый.

— Нас?! — Арон налил себе в бокал коньяка. — Убила его ты, детка!

— Убила? А как же вмешательство правительства? Заложника должны были выкупить. Ты обещал, что сумеешь заручиться поддержкой в этом вопросе!

— Заложника? Хмм… При таком раскладе он как минимум получил пулю в лоб. — Арон насмешливо посмотрел на Глен. Он не ревновал её к Рэю. Он знал, что она неспособна по-настоящему увлечся мужчиной. Но порой Арона мучили сомнения. А что, если юный герой нашел ключи к эротическим фантазиям Глен? Его следовало убрать, причем, лучше всего, руками самой подружки. — Ты послала его на верную смерть и прекрасно знала об этом.

Безупречное лицо Глен не исказили ни ужас, ни сожаление.

— В таком случае он умер с сознанием исполненного долга, освободив нас от лишних хлопот. — Она нажала кнопку вызова помощницы и протянула девушке листок с текстом Арона. — Пустите это сообщение в экстренном выпуске.

Прошло два дня. От Берри не было никаких известий. Глен и Арон продолжали нести дежурство у телефона, когда дверь отворилась и на её пороге появились двое в штатском. Манера держаться и выражение лиц не оставили сомнений в их профессиональной принадлежности. Гости предъявили удостоверения и представились — на студию пожаловали высокие чины ЦРУ!

— Боюсь, господа, — сказал тот, что помоложе, — вам придется последовать с нами, чтобы оформить допрос со всеми необходимыми формальностями.

— Допрос?! — опешил Арон. — Вероятно, вам необходима дополнительная информация о ночном шоу.

— Шоу — вещь безобидная. Но как вы объясните тот факт, что сегодня, ровно в 7часов 25 минут произошла феноменальная по размаху террористическая акция. Разрушены объекты в разных концах земного шара. В их числе и тот, на который был отправлен ваш агент Рэй Берри. По некоторым данным эти объекты принадлежали к мифической «Империи Крафта». Все они стерты с лица земли, хорошо поставленным дикторским голосом оповестил старший.