— Почему? — спросил Блинков-младший, потрясенный отвагой парашютистки.

— Все равно запасной не успеешь раскрыть. Высоты не хватит. Я же прыгаю со скал, с мостов, с заводских труб. Это, между нами, запрещено: раз прыгнешь, потом от охраны бегаешь.

— Кстати, я Дима, — представился Блинков-младший.

— Кстати, я Лина. — Зеленоглазая перехватила у него сумку. — Шагай к своим. Вон пришел специалист по научным изобретениям.

В самом деле, вокруг ящика, почесывая лоб под фуражкой, ходил железнодорожник в разукрашенной блестящими железками форменной куртке. Наверно, бригадир проводников или начальник поезда. Рядом с победным видом стояла проводница.

Блинков-младший побрел к папе, влюбляясь быстро и неотвратимо. Лина — это Ангелина или Каролина? И так и этак звучало волнующе.

Глава II

ДВОЕ И БАНДУРА

Обстановка рядом с ящиком накалялась. Подходя, Митька слышал, как толстый что-то сказал железнодорожнику и рабочие засмеялись.

— Маруся, верни им билеты! — бросил проводнице оскорбленный железнодорожник и повернулся на каблуках.

Папа кинулся к нему, доставая какие-то сложенные вчетверо бумаги. Одну он развернул и отдал железнодорожнику.

— Даже читать не стану! Положено сдавать в багаж! — упрямился железнодорожник, а сам уже запустил глаз в бумагу. Лиловая печать и подпись академика Лемехова немного его успокоили. — Марусь, это ж Лемехов! Секретный космический академик, — авторитетным тоном объяснил он проводнице, — который, помнишь, по телику чуть не выиграл миллион.

— Одним все, а другим ничего, — сварливо заметила Маруся.

— Так не выиграл же, — утешил ее железнодорожник и стал читать вслух: — «Изделие без на звания (описание прилагается)»… Это, Марусь, изделие без названия. Секретное. И описание прилагается, все честь честью. «Горючих, взрывчатых и радиоактивных веществ… не содержит». Слышь, Марусь, не содержит. «Может перевозиться всеми видами наземного транспорта». Всеми, Марусь!

Он с уважительным вздохом вернул бумаги папе и сказал:

— Я должен осмотреть.

— Осматривайте, раз должны, — согласился папа и строго посмотрел на толстого: — Без комментариев, пожалуйста.

— Молчу, — оскорбился толстый. — Открывайте, если охота. Ломайте уникальный прибор!

— Вот налетит пыли, тогда кто вам будет менять смазку на оптических осях?

— Не обращайте внимания, — сказал папа железнодорожнику. — Оптические оси не смазывают, они воображаемые.

Толстый отстегнул запоры на передней стенке ящика и открыл ее, как дверцу шкафа. Тут все и увидели штуку.

Она висела, не касаясь дна и крышки, на восьми пружинах: четырех снизу, четырех сверху. Высотой штука была с Митьку. Низ — как холодильник на маленьких колесиках, сверху шероховатый на вид черный шар чуть побольше самого большого арбуза. Блинков-младший немного разочаровался. Он думал, что известный на весь мир секретный академик изобрел что-нибудь покруче, как в кино: подмигивающие лампочки, экраны с вертящимися на них скёлетиками загадочных машин. А штука оказалась невзрачной: просто железный шкаф и шар. Такую не стали бы снимать в кино.

Железнодорожник сдвинул фуражку на лоб и почесал в затылке.

— Я понимаю, бандура секретная, — полушепотом сказал он папе. — Ну а между нами-то… Зачем она?

— Я бы назвал ее Измерителем Всего, — ответил папа. — Здесь… — Не касаясь черного шара, он осторожно погладил воздух над ним.