С его единственной мачты лохмотьями свисали грязные паруса. Ил и водоросли серым слоем покрывали палубу. Это был настоящий корабль-призрак!

— Ч-ч-что это? — с трудом выдавил Пит.

Пока они стояли как громом пораженные, таинственный корабль с разорванными парусами, облепленными водорослями и грязью, исчез так же внезапно, как и появился. Сначала было видно, как он поднялся на волне, потом опустился и пропал.

Свет погас.

— Пошли! — Боб бросился к обрыву, чтобы спуститься в бухту.

Тут в темноте послышалось глухое ворчанье, и с высокого берега над ними раздался грозный голос:

— Ни шагу дальше, мошенники!

Обмерев от страха, они подняли головы и увидели на скале окутанный, словно облаком, туманом силуэт капитана «Звезды Панамы» Кольтера. Они рассмотрели медные пуговицы на длинном сюртуке, фуражку с позументами и узкие брюки. Капитан поднял руку и указал на них длинным пальцем.

— Воры! Бессовестные проходимцы! — прошипел он.

Внезапно в костлявой руке его оказался длинный кинжал. Он стал спускаться к ним сквозь дрожащую дымку тумана.

— Бежим отсюда! — крикнул Пит.

Даже Джупитера не пришлось уговаривать.

Глава тринадцатая

Сэм появляется снова

Три детектива сломя голову бросились бежать по длинной косе к скалистому берегу, обогнули подножие скалы и дальше — к спасительному костру, где нет мрачных привидений и выходцев с того света.

По дороге Пит потерял шлем, а Джупитер деревянную маску, только Боб полностью сохранил свое обмундирование. От лагеря им навстречу уже спешили братья Рэгнарсон, Карл и Ингмар.

— Вы, троица… — издалека крикнул учитель. — Где вы болтались все это время? Мы вас обыскались!

— Что-то случилось? — доктор Рэгнарсон тяжело дышал то ли от бега, то ли от волнения.

— Мы… мы бежали… за Сэмом, — сказал Пит, стараясь наладить дыхание после сумасшедшего бега.

— Но… он… удрал, — прохрипел Джупитер. — Когда мы… отвлеклись… и…

— А еще мы видели корабль! — выпалил Боб.

— И… и… привидение, — пробормотал Пит и передернулся.

— Кто-то посылал сигналы в океан, — торопливо сообщил главный детектив.

Карл Рэгнарсон поднял руку.

— Дети, спокойно! Все по порядку. Итак, что случилось после того, как вы ушли от костра?

Джупитер все еще тяжело дышал, но начал рассказывать:

— Мы заметили, что Сэма у костра нет, он исчез, когда мы не смотрели на него. Вскочили, и за ним — мы видели, как он побежал в сторону большого утеса.

Не переставая пыхтеть и откашливаться, Джупитер довел до конца повествование об их приключении.

— Опять это представление! — воскликнул Карл Рэгнарсон.

— Только затонувший корабль — что-то новенькое, — добавил доктор.

— Ага, — подтвердил его брат. — Вероятно, это «Летучий Голландец».

— Это еще что такое? — опешил Пит.

— «Летучий Голландец», — важно начал Джупитер, который не уставал гордиться своими энциклопедическими познаниями, — это легенда, Пит. Один капитан, совершивший преступление, был проклят и обречен на вечные скитания на корабле по океанам. Корабль мог пристать в гавани только в том случае, если какая-то женщина пожертвует ради него своей жизнью. По этой легенде композитор Рихард Вагнер сочинил оперу.

— И фильм есть об этой истории, — сказал Боб.