|
Она и мечтать не смела о столь щедрой награде. Теперь осталось лишь во всеуслышание заявить о своем восхитительном открытии. Бонаротти и даже Свайр вряд ли станут омрачать ее торжество. После гибели Смитбэка и Арагона на пути стояла лишь мисс Келли. С некоторым удивлением Слоан осознала — поворачивать вспять уже поздно. В темноте раздался негромкий кашель. Пальцы машинально обхватили рукоять револьвера. В ближайшей палатке кто-то тихонько заворочался. Слоан порысила к ней, на ходу вынимая из кармана фонарик. У самого входа она замерла в нерешительности. Скорее всего, там Свайр или Бонаротти. Больше некому. А вдруг они слышали ее словесную перепалку с начальницей экспедиции? Горячая волна паники вновь накатила на девушку. Не в силах больше выносить неизвестности, она откинула полог. От изумления у нее отвисла челюсть. Перед ней, укрытый спальным мешком и одеялом, сладко почивал Смитбэк. В первую секунду Слоан не поверила собственным глазам. Хотя стоп. Мисс Келли упоминала лишь о смерти Арагона. Значит, спастись удалось двоим. Она без сил опустилась на колени, привалившись к стойке палатки. Судьба, совсем недавно преподнесшая столь дивный подарок, обернулась против нее. До сих пор все складывалось наилучшим образом. Уладить проблему с бывшей начальницей не составило бы особого труда. И тут откуда ни возьмись — чертов журналист… «Чертов журналист» открыл глаза и изумленно уставился на девушку. — Привет, — сказал он, с усилием поднимая голову. — Давненько не виделись. Слоан даже не взглянула в его сторону. — Я вроде как слышал выстрел, — продолжал Билл. — Или это мне со сна померещилось? Рукой, в которой был зажат револьвер, Слоан сделала ему знак молчать. Смитбэк растерянно заморгал. — Зачем вам оружие? — Заткнетесь вы или нет? — рявкнула девушка. — Мешаете думать своей трескотней. Налицо Смитбэка набежала тень. — А где Нора? Слоан наконец удостоила его взглядом. И в ту же минуту в голове у нее созрел план. — Думаю, прячется меж камней в дальнем конце долины. Смитбэк безуспешно попытался приподняться, опираясь на локти. — Прячется? Но почему? Что случилось? Слоан медлила с ответом. Возможно, другого шанса не представится. Его нельзя упускать. — Почему Нора прячется? — повторил журналист дрожащим голосом. Дочь профессора вперила в него ледяной взгляд, собирая в кулак всю свою решимость. — Она прячется, потому что я собираюсь ее убить, — отчеканила она подчеркнуто невозмутимым голосом. Смитбэк, сморщившись, перевел дух и вновь попытался приподняться. — Похоже, у меня бред, — пробормотал он. — Или слуховые галлюцинации от лекарств. То выстрелы чудятся, то какая-то чушь. Будто вы сказали, что собираетесь убить Нору. — Со слухом у вас все в порядке. Я действительно собираюсь ее убить. Журналист закрыл глаза и до скрежета сжал зубы. — Нора не оставила мне другого выбора, — пояснила Слоан. Она старалась воспринимать ситуацию отстраненно и не давать воли эмоциям. Вся ее дальнейшая жизнь зависела от того, сумеет ли она разрешить проблему. — А я думал, дурацкие шутки — это исключительно мой конек. |
