— Куда вы?

На душе как-то сразу стало спокойно. Она уже не помнила, что отвечала. Память запечатлела только, что мужчина, представившись, отправился ее провожать и по дороге стал рассказывать о своей специальности. Лариса с удивлением услышала, что они коллеги. Она тоже окончила истфак и собиралась работать в школе учителем. Со Стасом было легко и интересно. Он сразу загрузил ее фактами, касавшимися истории городов Причерноморья — от легенд до реалий. Лариса не заметила, как они дошли до ее дома. На прощание Стас попросил телефон. И вскоре их роман разгорелся со страшной силой. Через год молодые люди поженились, и женщина считала себя счастливой. Омрачало счастье только отсутствие детей… Нет, она все время напоминала, что их семье необходимо пополнение. Стас же хотел сделать карьеру и расширить жилплощадь. Его «подожди и потерпи» затянулось на годы. Теперь, оставшись в одиночестве, она понимала, какую сделала глупость, согласившись со Стасом, посвятив ему свою жизнь — в школе проработала всего два года и уволилась по его просьбе — и откладывая «на потом» рождение ребенка. О детях нельзя говорить — «на потом».

От горестных мыслей Ларису оторвал звонок в дверь. Разливавшийся колокольным звоном, впервые за многие годы он показался ей резким, пронзительным, щекочущим нервы, и она удивилась, как терпела его столько лет. С трудом встав с дивана, женщина медленно пошла к входной двери и открыла ее, даже не поинтересовавшись, кто за ней. На пороге стояла Милена, полная, черноволосая, чем-то похожая на брата, но — странно — некрасивая, непривлекательная, с тревогой в больших карих глазах.

— Ларочка! — Она бросилась к хозяйке и заключила ее в свои объятия. Подмышки женщины остро пахли потом, и Лариса поморщилась. Золовка не отличалась аккуратностью.

— Ларочка! — всхлипнула Милена. — Значит, это правда?

— Да, это правда. Мне выдадут его тело через день.

— А я так надеялась, что вы меня разыгрываете. — Она скинула белые летние босоножки, вошла в комнату и без спроса плюхнулась в кресло, лишь на мгновение закрыв глаза. Лариса знала, что ей понадобится всего несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Значит, послезавтра тебе отдадут тело, — констатировала Милена. — А сегодня мы поедем с тобой в похоронную контору. У тебя есть что-нибудь на примете?

Женщина охнула:

— Да что ты такое говоришь? Зачем мне до сегодняшнего дня была нужна похоронная контора?

— Значит, нет. — Гостья сцепила большие мужские руки. — Ладно, это не проблема. Вадим что-нибудь подберет. Нам с тобой нужно будет выбрать гроб. Кстати, — вдруг поинтересовалась она, — у тебя есть деньги?

— Я не знаю, — растерялась Лариса. Милена вытаращила глаза и открыла рот, сразу став похожей на только что выловленную большую рыбу.

— Как так — не знаю?

— Всеми финансами заведовал Стас, — призналась женщина. — Я ведь не работала.

— Он что, выдавал тебе только на карманные расходы? — удивилась Милена. — Никогда не думала, что мой братец…

— Нет, ты не так поняла, — перебила ее Лариса. — Он давал мне столько, сколько я хотела. Но я ни в чем не нуждалась, понимаешь? Он сам покупал мне платья, привозил продукты и говорил, что хочет съесть за обедом и ужином. Нас обоих устраивало такое положение вещей.

— Ну если только так, — протянула Милена.