— Ну если только так, — протянула Милена. — Значит, на данный момент у тебя ни копейки. Может быть, Стас куда-нибудь складывал деньги? Так, на всякий случай. На случай длительной командировки, например. Он ведь часто уезжал на поиски артефактов.

— Не знаю. — Лариса беспомощно развела руками. — Ничего не знаю.

— Ну ты даешь. — Золовка вскочила с дивана и принялась ходить по комнате. — Впрочем, быть не может, чтобы у вас дома не было ни полушки. Давай поищем. Наверняка где-то лежит его борсетка с купюрами.

— Иногда он оставлял мне деньги в старой коробке из-под конфет, — прошептала Красовская. — Она всегда лежала на старом пианино.

Милена подошла к допотопному немецкому фортепиано, так нелепо смотревшемуся на фоне современной мебели.

— Эта, что ли?

Она помахала жестянкой из-под леденцов, на крышке которой красовался пудель с высунутым кумачовым языком:

— Нашли куда складывать деньги. Знаешь, сколько воров ходит сейчас по домам под видом сантехников или слесарей?

— Стасу нравились такие коробки. — Лариса открыла крышку, никак не отреагировав на слова золовки. — Так и знала. Здесь ничего нет.

— Здесь нет, поищем в другом месте. — Сестра Стаса деловито обшарила каждый угол, пролистала каждую книжку, затратив на поиски около получаса. Было видно, что она дока в этом деле — отыскивать припрятанную мужем зарплату. — Ты права, подруга. Мой братец ничего не оставил перед конференцией.

— Он ведь не думал умирать! — выкрикнула вдова.

— Верно, — согласилась с ней Милена. — И что делать? Нас ожидают похороны, а это всегда большие расходы. Негоже, чтобы моего единственного брата похоронили как попало.

— Может быть, кафедра, на которой он работал столько лет, соберет деньги? — предположила Лариса неуверенным голосом.

Милена махнула рукой:

— Как же, держи карман шире. Нет, пару тысяч они, может быть, и соберут, но этого хватит только на один венок.

Лариса захрустела пальцами.

— Ты тысячу раз права, Милена. Но что же мне делать? У меня совсем нет родственников. И богатых знакомых нет.

Золовка обняла ее.

— Мы с Вадиком поможем, — пообещала она, — хотя ты и не подумала о нас как о родственниках. Мы одолжим тебе деньги, а ты отдашь, когда они у тебя появятся.

— Но, наверное, нужно очень много, — произнесла Лариса.

— Это не твоя забота, достанем, — пообещала Милена. — Тебе позвонят, когда забирать тело? — Она споткнулась на последнем слове, — тело… Наверное, я до конца жизни не привыкну говорить о своем брате как о мертвом.

— Да, — проговорила Лариса. Милена кивнула и направилась в прихожую. Необходимость взять все в свои руки придала ей силы. Лариса послушно, как собачонка, бежала следом.

— Позвонишь. — Милена натянула босоножки и крякнула: — Ох, проклятый живот. Похудеть бы, да не получается. Последнее время Вадим предлагает мне застегивать босоножки, но я пока не позволяю. Нужно худеть. Ладно, давай. — Она порывисто обняла Ларису и поцеловала. — Жду звонка.

Закрыв за ней дверь, женщина снова вернулась в гостиную. Упоминание Милены о расходах вернуло ее к реальности. Что же получается? Потеряв Стаса, она осталась без средств к существованию. Завтра ей будет нечего есть, а послезавтра… Как жить? На всем белом свете у нее были только Милена и Вадим, но у них, считай, она уже заняла довольно крупную сумму.