Петер развязал подвешенный к поясу мешочек из мягкой кожи и протянул Катье блестящий камешек.

– Смотри, мам, что дала мне тетя Лиз, когда приходила попрощаться.

Катье похолодела. Дрожащей рукой накрыла маленькую ладошку сына и стиснула ее. Она хорошо понимала, что означает этот прощальный подарок. Он не от Лиз, а от Эль-Мюзира – как знак того, где будет ждать турок.

Петер поглядел на нее, потом на розовый камешек.

– Что, мам? Не надо было брать? У меня еще есть. – Он погремел кожаным мешочком.

– Нет, милый. Все хорошо. Я тоже играла с такими камешками, когда была маленькая. В пещерах Серфонтена.

– Хочешь, возьми его себе? У меня много.

– Да... Да, спасибо, родной. – Она взяла камень с ладони сына и положила его за корсаж.

Найал подошел к ней сзади.

– Пора трогаться, мадам.

Она не ответила. Прищурясь, поглядела в ту сторону, куда ускакал Бекет. Спрятанный камень колол ей грудь.

Она сдвинула брови. Как он узнает, где искать Эль-Мюзира?

Турок прячется в пещерах. Бекету никогда не найти его там. Она должна... Нет-нет! Все, что она любила, раскалывается, рушится на глазах. Что же мне делать? Что делать?

– Лейтенант, опасна ли дорога? – спросила Катье, дрожа от борьбы, что разворачивалась у нее внутри.

Как она может снова оставить Петера? Нет-нет, никак нельзя!

Но Бекет умрет, если ты этого не сделаешь! Рука Найала легла на эфес шпаги.

– Опасно здесь, мадам, в городе. А дорога чиста. Мы... Союзники несут охранение до самой границы.

– Куда вы едете?

– Мы, мадам. Мы едем в Гаагу. В штаб герцога. А потом в Англию.

– Вы сможете без меня уберечь моего сына? Боже, как у меня язык повернулся?!

– Мадам! Вы должны ехать с нами! Приказ полков...

– Я поеду за ним. – Катье обожгла его взглядом. – Я нужна ему.

– Да он мне голову снесет, если я вас отпущу! – ужаснулся Найал.

– А если не отпустите, Эль-Мюзир снесет голову е м у. – Она вытащила из-за корсажа розовый камень и показала ему. – Это от моей сестры. В детстве такие камни помогали нам выбраться из лабиринта в Серфонтене. Вам не приходилось блуждать в подземном царстве? Десятки коридоров расходятся во все стороны. У Эль-Мюзира есть проводник – моя сестра. А полковник один. Подумайте, Найал! Кто за кем охотится? Дьявол затравит его как зверя и снова закует в цепи.

В глазах лейтенанта была мука.

– Господи, спаси мою душу! Но у меня приказ, мадам! Я не могу...

– Можете... – Она отвернулась от него и присела на корточки перед Петером. – Маленький мой солдат! – прошептала она. – Я все еще нужна полковнику Торну, понимаешь?

Детский взгляд стал тревожным.

– Ты нужна Полторну? – переспросил Петер. И прибавил тоненьким голоском: – Ты уезжаешь от меня?

Обнимая его, Катье убрала золотистый локон с лица. Ну как я могу на это пойти?

– Драгоценный мой рыцарь, ты еще так молод, – сказала она, глотая слезы. – Но когда вырастешь и кому-нибудь понадобится твоя помощь, разве ты откажешь ему?

Он помотал головой, глядя в землю.

– Даже если для этого тебе бы пришлось ненадолго покинуть самого дорогого человека на свете?

Боже, сделай так, чтобы это действительно было ненадолго! Сделай так, чтоб я вернулась к нему! Петер поднял на нее глаза и кивнул.

– Конечно, мама, это же мой долг. – Он засопел. – У тебя тоже долг перед Полторном?

– Да, солнышко. Я сделала ошибку.