– Мсье, – раздался гнусавый голос, – а для чего нам искать проклятого англичанина и его девку? Ведь король платит золотом не за них, а за Онцелуса, который в Серфонтене со своей бабой.

Сердце Торна забилось сильнее. Его пальцы запутались у нее в волосах.

– Если он в Серфонтене, что ж вы его не нашли? – прошипел Рулон и задумчиво добавил: – Эти две шлюхи – родные сестры, Шериак. И обе спали с турком. Быть может, блондинка знает больше, чем шатенка.

Катье дернулась от возмущения, но Торн пригвоздил ее к себе, не давая шевельнуться.

– Ну, где твои молодцы? – продолжал бушевать Рулон. – В грязи следы телеги найти не могут! Как я разыщу Торна с такими вонючими свиньями?

– А почему вы прежде не упоминали о нем? – спросил Шериак.

Катье услышала, как заскрипело седло под тяжестью Рулона.

– Ты задаешь слишком много вопросов для человека, который последнюю битву провел в постели с женой фермера.

– Что делать, ежели эта крепость оказалась потрудней, чем замок Сен-Бенуа. Говорят, вы быстро вернулись после обыска.

Рулон презрительно усмехнулся.

– Там, где побывал грязный турок, мне делать нечего.

Мышцы Торна стали тверже камня, и по спине у Катье снова пробежал холодок страха.

Лжет, он лжет!– мысленно кричала она, чувствуя, как на лбу бьется пульс англичанина.

К Рулону подъехал запыхавшийся солдат.

– Никаких следов, мсье!

– С какой стати англичанину забираться так далеко на юг? – спросил Шериак. – Ведь Мальборо до сих пор в Ауденарде.

– Хватит болтать, Шериак! – От крика Рулона под ним испуганно заржал конь. – Возвращаемся в Серфонтен.

Гнусавый голос отдал команду. В ответ послышались приглушенные проклятия. У Катье захолонуло сердце. Неужели солдаты ослушаются его и не поедут? Шериак разразился бранью, и вскоре копыта застучали, удаляясь в сторону Серфонтена.

Наверно, целую минуту после того, как смолк их стук, Катье лежала на груди у Торна, не в силах двинуться.

– Он лжет, – прошептала она.

Торн схватил ее за локти и приподнял над собой. Легко усадил на ветку, обхватив ногами ее бедра. Она не решалась встретиться с ним взглядом.

– Спускаемся, – заявил он.

Мышцы его бедер напряглись, когда он переместил свой вес, чтобы опустить ее на ветку пониже.

Она пошатнулась, но не потеряла равновесия. Взглянула вверх. Он, будто на троне, сидел в развилке ветвей. Ноздри его раздувались, и даже воздух вокруг накалился от гнева. В темных глазах она не смогла ничего прочитать; губы его сжались в жесткую, неумолимую складку.

– Слезайте, мадам.

Она мгновенно повиновалась.

На самой нижней ветке помедлила, взглянув сперва вниз, потом вверх. Торн быстро спускался по веткам, точно по лестнице родного дома. Встал рядом с ней, без колебаний спрыгнул на землю. Прежде чем повернуться и посмотреть на нее, просвистел какую-то резкую ноту.

– Прыгайте, – приказал он. Его руки были плотно прижаты к телу.

– А вы... вы поймаете меня? – пролепетала она. Он уперся правой рукой в бедро.

– Прыгайте.

Набрав в легкие побольше воздуха и мысленно перекрестившись, она соскочила с ветки прямо к нему в руки. Но он мгновенно выпустил ее и даже чуть оттолкнул от себя. Катье с трудом удержалась на ногах.

Ахерон рысцой подбежал и застыл перед хозяином.

– Возвращаемся в Серфонтен. – Его голос колол ее ледяными иглами. – К вашему неверному любовнику.

– Нет!

Торн не смотрел на нее.

– Он ведь знал, что я выйду на вас, не так ли? Расчет прост.