– Было у меня удостоверение, – потупился Руслан.

– А чего ж не показал?

– Постеснялся.

Все, включая Волгину, рассмеялись. Веня продолжил:

– Пошутили, и будет! Значит, так, ты, Руслан, едешь в «Союзпечать», Димка в облтипографию к сестре. Ну а ты, Константин Андреич, – обратился Веня к Щукину, – дождись Шуру и с ним по барахолкам и рынкам пройдись…

Все встали, но в этот самый момент в кабинет влетел взъерошенный Шурка Горохов.

– Все здесь, ну и славно! У нас труп. Опергруппа уже выехала, с ними Кравцов, Логвин и Леня Мокришин. Веня, я думаю, что нам всем нужно ехать. Панюшкин со второй «дежуркой» уже под парами.

– Не нужно нам никуда ездить! – тут же возразила Волгина. – Или вы забыли, что с этого дня все сотрудники этого отдела работают исключительно по фальшивкам?

– Да как же так? – опешил Шура.

Все вопросительно посмотрели на Костина, тот, недолго думая, взял трубку и набрал номер дежурного.

– Лысенко? Что там у нас? Кто убит?

Веня слушал не меньше минуты, потом оглядел присутствующих.

– Все работают по фальшивкам. Шура, ты с Андреичем на барахолку. Я еду со второй дежуркой на труп!

Мария снова нахмурилась:

– Товарищ Костин, вы, видимо, меня не поняли: весь отдел работает по нашему делу, в том числе и вы…

– Повторяю, я еду на труп, и не только я!

– И кто же еще?

– Вы, товарищ Волгина!

– Я?! И не подумаю. В конце концов, я курирую расследование дела о фальшивках. И не вам решать, куда и когда мне ехать!

Веня тоже сдвинул брови и едко усмехнулся.

– Повторяю еще раз: мы с вами, Мария Васильевна, едем на железнодорожную станцию, на место убийства. Это в ваших же интересах. Только что дежурный по телефону мне сообщил, что возле нашей жертвы был обнаружен чемодан, битком набитый фальшивыми червонцами.

* * *

Машина остановилась возле локомотивного депо. Они вышли и пешком проследовали вдоль железнодорожных путей. Проржавевшие цистерны, облезлые вагоны с дощатыми стенами, под ногами через щебневую насыпь пробивается трава. Стойкие запахи угольного дыма и креозота щекотали нос. В кустах щебетали птицы, вдалеке раздался гудок паровоза. Услышав про найденный возле убитого чемодан с червонцами, Волгина тут же утратила всю свою надменность, сказала, что едет, но попросила пять минут, чтобы переодеться. Когда кабинет опустел, Мария осталась в нем одна и вышла уже через четыре минуты. Они сбежали вниз по лестнице и запрыгнули в дежурку.

Сейчас, когда они шли вдоль путей, Мария была одета по-походному: берет, сиреневая рубашка с отложным широким воротником, темный комбинезон из парусины и легкие фланелевые туфли. Веня изредка поглядывал на свою спутницу. Красивая, чего уж тут лукавить? Как раз в духе Зверева, и чего они сцепились? Веня тут же вспомнил о Кате. Его жена тоже женщина видная, хотя до этой ей далеко, да уж… Далеко!

Место, где было обнаружено тело, находилось возле одного из пожарных щитов, по одну сторону от которого располагался поросший бурьяном пустырь, а по другую в тупике стояли проржавевшие цистерны и теплушки. Опергруппа уже трудилась вовсю, кружа возле накрытого простыней тела. Старший следователь Кравцов, возглавлявший расследование, о чем-то оживленно беседовал с пожилым худощавым мужчиной в форме работника железнодорожного транспорта. Когда Веня и его спутница приблизились, Кравцов учтиво поклонился Марии.

– Вы, я так понимаю, и есть наша гостья из столицы, из-за которой наш Зверь сбежал на юга. – Кравцов галантно раскланялся.