– Убит ударом в висок? Чем же его так? Куском трубы, дубинкой, кастетом? Крови вроде бы нигде нет?

– Вот именно, крови нет! Труба, дубинка, камень или кастет оставили бы рассечение, а тут небольшой пролом кости, и все. Бьюсь об заклад, что этого здоровяка ударили кулаком!

– Кулаком? – удивился Веня. – Разве такое возможно?

– Все в этом мире возможно. Я с таким до сей поры не сталкивался, но ежели порыться в анналах… Впрочем, чего уж. Я абсолютно уверен, что вашего курьера убили голой рукой. Страшный удар, ничего не скажешь, и есть еще одна деталь.

– Какая?

– Я про правый висок. – Леня сделал ударение на слово «правый».

– Ты хочешь сказать, что в очередной раз…

– Вот именно!

– И в момент удара наш злодей наверняка стоял лицом к лицу с жертвой?

– Абсолютно в этом уверен, потому что сзади так не ударишь, – подтвердил Мокришин.

– Подождите, я ничего не понимаю! – запротестовала Мария. – Что это означает? Сзади, спереди? Что все это значит?

Веня достал из кармана пачку сигарет и закурил.

– Это значит, что мы в очередной раз имеем дело с левшой.

Глава вторая

Вернувшись со станции вместе с опергруппой, Костин вместе с Кравцовым тут же отправились к Корневу. Слушая доклад Кравцова, полковник выпил как минимум три таблетки промедола, всякий раз запивая их едва ли не полным стаканом воды. После этого Степан Ефимович позвонил в главк и детально доложил о случившемся. Выслушав указания, Корнев с облегчением вздохнул.

– Ну что ж, дело о фальшивках, как говорится, сдвинулось с мертвой точки. Принято решение дело о выявлении банды Бубона и убийство Рыжова объединить в общее производство и, как уже было сказано, полностью возложить его на сотрудников оперативного отдела. То есть тебе и карты в руки, Вениамин!

– Очень хорошо, а то у меня и без этого Рыжова дел по горло. Ну а тебя, Костин, поздравляю с оказанной честью, – съязвил Кравцов, ухмыляясь.

Веня напрягся и одарил следователя суровым взглядом.

– Что такое? Ты как будто не рад?

– Рад, – пробубнил Веня. Впервые оставшись без поддержки Зверева при расследовании такого громкого дела, Веня чувствовал себя неуверенно. – Только, если честно, работать с этой столичной кралей мне тоже не особо хочется. Уж больно гонору у нее много. Не зря же Зверев от нее открестился.

– Ничего-ничего, – попытался успокоить Веню Корнев. – Стерпится – слюбится… Дамочка с характером, это сразу видно, но зато красавица…

– Мне-то что с того? Я вообще-то женат.

– Так я тебе и не велю с ней под венец идти. Просто с красивой женщиной и работать приятно. Ты ведь, как я понял, на убийство Рыжова с ней вместе ездил. Ну и как она в деле?

Веня пожал плечами:

– Да вроде бы нормально! Соображает быстро, когда при деле, так не хорохорится…

– Ну вот и славно. Где она, кстати, сейчас?

– В лабораторию с Мокришиным пошла, денежки считать.

– Ну правильно, ее сюда для этого и отправили. Ступай, Вениамин, и продолжай работать. И кстати, Виктор Константинович прав, – Корнев указал на Кравцова. – Ты гордиться должен, что тебе такое дело доверили…

– Да горжусь я! Горжусь! Вот только если бы Зверев не сбежал, не было бы ничего такого.