– Ступай, Вениамин, ступай. И не забывай ежедневно докладывать мне о ходе расследования.

Когда Веня вернулся в отдел, Мария уже была там и разговаривала по телефону, все так же занимая место Зверева. Когда Веня сел за свой стол, Мария положила трубку:

– Ну что Корнев?

– А что Корнев? Доложил в главк, напился таблеток и поздравил меня с тем, что оба дела объединили в одно и нам теперь их расхлебывать.

– Ну и хорошо! Тут радоваться нужно! Мы же только что преступную сделку в особо крупных пресекли. Знаешь, сколько в этом чемодане фальшивок оказалось?

– Сколько?

– Семьсот тысяч!

– Ого, и все фальшивки?

– Все!

– Ты понимаешь, какие мы молодцы? – Только сейчас Веня понял, что они уже давно перешли на «ты».

– Чем же мы молодцы? Если бы не этот левша, сделка бы наверняка состоялась. Ладно, чего уж там. Меня вот только одно интересует, знал ли убийца про то, что в чемодане деньги. Чемодан ведь он со станции прихватил, а потом, выходит, бросил.

– Думаешь, что он не знал про деньги?

– А кто ж его знает? Ты, кстати, куда звонила? – Веня тут же пожалел о том, что задал вопрос в такой форме. Сейчас небось скажет, что это не мое дело, что она передо мной не отчитывается.

Однако Веня тревожился напрасно. Мария совсем естественно сказала:

– В Москву, куда же еще? Доложила, что приступила к работе. Доложила, что все наши предположения подтвердились. Подпольный цех есть, и он именно здесь, в Пскове. Так что все хорошо… Я, кстати, сказала, что мне тебя в напарники дали, сказала, что ты у нас толковый, заверила, что наверняка скоро будут результаты.

Веня усмехнулся:

– Мне бы твою уверенность. Ничего у нас пока нет… Вот был бы Зверев…

– Да хватит уже про твоего Зверева! Мы и без него Бубона найдем…

В этот момент в кабинет вошли Щукин и Горохов.

– Как прошел ваш рейд? – оживилась Мария.

Шура, не ответив, подошел к своему столу, бросил на спинку стула пиджак и, выдвинув верхний ящик, бесшумно выругался.

– Кто это мою колбасу слопал?

– Я ее выкинула! Она все равно уже засохла и ужасно воняла, к тому же ее тараканы обгадили.

– Тьфу ты! Ну вот кто тебя об этом просил? – Шура со злостью захлопнул ящик. – Придется в столовку идти, а у меня в карманах только мелочь! Венька, дай червонец взаймы, а то желудок к спине прилип, так есть хочется.

Мария встала и, подойдя к Шуриному столу, бросила на него десятирублевку.

– Я тебе червонец займу! Только сначала расскажи, что вы в ходе своего рейда накопали.

Шура взял купюру, покрутил ее.

– Настоящая? А то я слышал, что у тебя и фальшивые деньжата водятся.

– Настоящая! Кстати, с каких это пор мы на «ты»?

Шура скривил лицо.

– Да ладно…

Веня ожидал, что Мария сейчас устроит Шурке взбучку, но этого не случилось. Женщина лишь махнула рукой и вернулась на прежнее место.

– Ладно так ладно! Что же с вами поделать? С волками жить, как говорится… Так чего ты у нас накопал, Шура – заводчик тараканов?

– Пусто у нас! – вместо Шуры, улыбаясь, ответил Щукин. – На двух барахолках побывали, зашли на Сенную и на Любятовский рынок съездили. Потрясли знакомых барыг и торгашей, никто ни про Бубона, ни про фальшивки ни слухом ни духом. Короче, напрасно прокатились.

– Ну вот, а я что говорил? – Веня укоризненно посмотрел на Марию.