На данный момент Саре Себастиансон удавалось удерживаться на крошечном, но крепком участке льда – это Алекс заметил сразу, как только молодая женщина вошла в комнату. Не то чтобы с отсутствующим видом – но как будто была где‑то не здесь. Красные, заплаканные глаза, рука, неподвижно лежа на коленях, сжимает носовой платок, время от времени дергается наверх и слегка касается платком распухшего от слез носа.

Родители сидели молча, глядя перед собой невидящими глазами.

Первым тишину нарушил Хуго: он предложил им кофе. Потом чаю. Потом пообещал, что разговор не займет много времени.

– Мы не можем понять, как Лилиан оказалась в Умео и почему, – осторожно начал Алекс. – В вашей семье кто‑нибудь связан с этим городом или его окрестностями?

Повисла тишина, а потом Сара ответила.

– Нет, у нас здесь никого нет, – тихо произнесла она. – Совсем никого. И у Габриэля тоже.

– Вы здесь бывали когда‑нибудь? – спросил у нее Алекс.

Она кивнула. Казалось, что голова едва держится на шее, словно воздушный шар на веревочке.

– Да, но это было очень давно. Мы с моей лучшей подругой Марией приезжали сюда летом, после окончания школы, – прошептала она и откашлялась. – Но это было… подождите‑ка… семнадцать лет назад. Я училась на литературных курсах за городом, а потом устроилась там работать на лето ассистенткой одного из преподавателей, но прожила здесь совсем недолго, месяца три.

Алекс задумчиво посмотрел на нее. Несмотря на усталость и горе, написанные у нее на лице, он заметил, что, когда Сара рассказывала об Умео, у нее чуть дрогнул угол глаза – ее что‑то встревожило, и к Лилиан это отношения не имеет.

Нижняя губа слегка задрожала, подбородок дернулся. В лице Сары словно проступило какое‑то упрямство, хотя в глазах стояли слезы, готовые вот‑вот хлынуть по щекам…

– У вас появились здесь новые знакомые? Может быть, молодой человек? – осторожно предположил Алекс.

– Никого, – покачала головой Сара. – У меня, конечно, появились знакомые на курсах, некоторые из них жили в городе, поэтому мы общались, когда я начала работать там. Но вы же знаете, как это бывает: курсы закончились, я уехала домой, а Умео – так далеко… Я не поддерживаю связь ни с кем из них.

– А недругов у вас здесь не появилось? – вежливо поинтересовался Алекс.

– Нет, – ответила Сара, на секунду прикрыв глаза, – ни одного.

– А что ваша подруга?

– Мария? Нет‑нет, у нее тоже ничего такого не было, насколько я помню. Мы с ней больше не общаемся.

Алекс кивнул и сделал Хуго знак: если у того есть какие‑то вопросы, то сейчас самое время. Связь убийства с литературными курсами обоим полицейским показалась сомнительной, но Хуго на всякий случай составил список участников курсов, которых Сара смогла припомнить. Все равно пока что это единственная ниточка, которая хоть как‑то связывает ребенка и Умео.

На данный момент, похоже, следственная группа Умео исходит из того, что девочку убили в Стокгольме – значит, следствие будет продолжать группа Алекса.

Команда Хуго подробно анализировала обстоятельства обнаружения тела.