Эд беспокойно затоптался от пришедшей на ум мысли.

— Не понимаю, — сказал он. — Если Шэрон может излечивать утиные лапы, почему ты бинтовал ту, другую крякву?

Оуэн посмотрел на дочь.

— Я не могу исцелять местных, — вздохнула Шэрон. — Думаю, это из-за влияния наоборотного дерева. Каждое существо, кто что-нибудь здесь съело, моей магии не подвластно. Им помогает отец, хотя лечение и занимает больше времени.

Они забрались в лодку.

— Ещё раз спасибо, — попрощалась Брианна. — Нам пора в замок доброго волшебника.

— Вам придётся перебираться через Провал, — предупредил Оуэн. — Это может оказаться проблемой, если только Пара не отрастит крылья.

— Ой. Об этом я не подумала, — нахмурилась Брианна. — Но, может, нам удастся отыскать невидимый мост.

— Невидимый? — переспросила Пия. Ей не понравилось, как это прозвучало.

— Сама увидишь, — весело заявила Брианна. — Или, вернее, не увидишь.

Путешественники двинулись дальше. Пия не могла не признать, что Ксанф нравился ей всё больше и больше. Не только сама магия, но и люди, которых она тут встречала. Эд привёл её сюда в надежде на то, что Пия передумает разводиться, и теперь его шансы уже не казались малореалистичными. Если бы только ей разрешили оставить юное прекрасное тело… но, разумеется, оно принадлежало не ей. Это тело было всего лишь взято взаймы.

Они вернулись к основной дороге и устремились на юг. Вскоре она вывела их на одну из зачарованных троп, так что друзья расслабились; теперь они были в безопасности.

Примерно к полудню они достигли Провала, который оказался чудовищной расщелиной в земле. Стены уходили вниз так далеко, что невозможно было увидеть, где они смыкались. Пия ощутила лёгкое головокружение и приступ тошноты. Мысль о невидимом мосте привлекала девушку ещё меньше, чем до этого; как они определят его края?

Компания двинулась вдоль обрыва.

— Мост не является продолжением тропы, — уведомила их Брианна. — Его придётся поискать.

Пия почувствовала, что проголодалась.

— Здесь безопасно искать еду?

— С сопровождающим — вполне, — дипломатично отозвался Джастин.

— Отлично. — Он всегда вёл себя так по-джентльменски, то против его компании она бы не возражала, даже если бы не пыталась разузнать как можно больше о природе.

Они отошли на некоторое расстояние от Провала.

— Те ягоды выглядят довольно аппетитными, — указала Пия.

— Они великолепны, но для употребления в пищу не подходят, — ответил он. — Это ягоды наперстянки и пригодились бы для шитья. — Джастин сорвал одну, показывая, что она пустая изнутри, и её можно надеть на палец.

Потом она увидела дерево, похожее на пирожковию, только некоторые пироги обрамляли по два маленьких пирожка.

— А как насчёт этого?

— О, это весьма любопытное дерево, — откликнулся он. — Раньше мне доводилось о них только слышать, так что узнаю по описанию. Дерево называется Пиросушия. Видишь уши по бокам?

Ничего себе.

— Они съедобны?

— Да, разумеется. Но лучше срывать только пироги с ушами.

— Почему? — поинтересовалась Пия, срывая первый попавшийся под руку.

— Потому что, если попадутся пироги с ногами, они…

Она взглянула на тот, что держала в руке. С одной из его сторон свисала пара ножек, которые неожиданно задёргались. Испугавшись, девушка выронила пирог — и тот шустро сбежал в кусты.