— Я бы тебе помог, — выдохнул Эд. — Но тогда соревнования потеряют свой смысл.

А гонки должны были оставаться гонками. Пия кивнула на бегу и продолжала мчаться, стиснув зубы.

Монстр вытянул шею по направлению к ним, и девушка услышала, как огромные зубы щёлкнули прямо над головой. Через мгновение Эд с Пией уже были на другой стороне. Девушка почувствовала, что падает от усталости, но остановиться не могла.

Эд поймал её и помог подняться.

— У нас получилось, — улыбнулся он. — Не думаю, что монстр старался изо всех сил. Он знал, что мы проникли в суть каламбура.

Она просто обмякла у него в руках и тяжело дышала. Иногда его поддержка была такой приятной. Провожая рассеянным взглядом чудовище, она увидела, как то лениво скрылось под водой. Его задача была выполнена.

Джастин, Брианна и Пара спокойно перешли через мост. Никто их не потревожил. Они частью испытания не являлись.

Восстановив дыхание и равновесие, Пия оглянулась на замок, чтобы оценить его вблизи. В деталях тот отличался от виденного ранее: либо девушка ошиблась, либо он успел измениться сам. Теперь каменная стена вела по кругу — надо полагать, огибая цитадель, — и каждые несколько шагов встречалось по проходу. Легкомысленный ход для защитной крепости.

Пия вновь окинула взглядом ров. Там появилось множество причалов для лодок; словно в замке ожидали гостей. Некоторые из доков были высокими, другие — низкими.

— К чему эта разница в высоте? — наморщила лоб Пия.

Эд пожал плечами: — Для разных по высоте кораблей.

— Корабли во рву? — язвительно напомнила она мужу.

Он кивнул.

— В любом случае, ров остался позади, поэтому не думаю, что он как-то связан с новым испытанием.

— Третье испытание непременно проявит себя достаточно скоро, — заверил их Джастин. — Думаю, нам с Брианной лучше подождать здесь, пока вы исследуете окрестности.

Пия приблизилась к ближайшему проходу. Как только она подошла вплотную, из-под арки показался кентавр с сидящим на его спине человеком. Кентавр был вооружён луком, всадник — пикой.

— Вы не пройдёте, — заявили в один голос стражники.

Пия отступила.

— Кажется, оно только что проявилось, — сказала она.

— Это уж точно, — согласилась Брианна.

— Дай-ка, я попробую, — решил Эд и подошёл к следующему проходу.

Там его уже поджидал кентавр без всадника.

— Сожалею, но тебе не разрешается пройти, — любезно сказал он.

Миновав этот проход, Пия шагнула к третьему. Перед ней возник мужчина.

— Забудь об этом, — грубо порекомендовал он.

— Кто ты? — поинтересовалась она, принимая соблазнительную позу.

— Я Кристофер Кристофер. А ты кто?

— Я Пия Путц. — Она улыбнулась и с удовольствием увидела, как выражение его лица смягчилось. — Ты уверен, что пройти нельзя?

— На все сто, — печально вздохнул Кристофер.

— Даже за поцелуй?

Мужчина совсем поник.

— Даже за такую плату.

Она подошла к следующему порталу, где её снова встретил кентавр. Интересно, тот же самый?

— Как тебя зовут?

— Ци Клон, — прорычал кентавр. — А теперь убирайся отсюда, пока я не швырнул тебя в ров.

Девушка отступила. По виду кентавр ничем не отличался от собеседника Эда, но говорил иначе.

Она присоединилась к Эду.

— Каждый проход закрывает либо мужчина, либо кентавр.