-  Нет. Вы ведь знаете, что в чеках нельзя проставлять сумму, обозначающуюся более чем десятизначным числом.

    Кирк этого не знал - он вообще с трудом мог представить себе подобную сумму, - но кивнул головой и сказал:

    -  Мои условия: первое - вы решаете все мои проблемы; второе - вы отвечаете на все мои вопросы; и третье - я имею право после всего этого вам отказать. Договорились?

    Аллан Дитрих немного помолчал, нахмурился и кивнул.

    -  Я вас слушаю, - произнес он.

    Это хорошо, подумал Кирк. То, что подобные странные (или даже наглые) условия ван Детчера были приняты безоговорочно, говорило либо о том, что у Аллана Дитриха действительно нет выбора, либо… черт его знает, о чем! Ладно, подумал Кирк. Делать нечего, будем продолжать наглеть и дальше.

    -  Партиони, - Кирк вопросительно приподнял бровь.

    Аллан Дитрих протянул руку и нажал на кнопку селектора связи.

    -  Мигеля. В кабинет. Срочно, - отрывисто бросил он.

    Так, подумал Кирк. Этот мир на девяносто процентов состоит из дерьма. И одно из них сейчас окажется тут…

    Дверь открылась и в кабинет, почтительно склонив голову, вошел Мигель Партиони, собственной персоной.

    -  Это была ваша первая проблема? - осведомился Дитрих.

    Кирк внимательно разглядывал Партиони. Тот, казалось, совершенно не был смущен происходящим.

    -  Первая Шерона, да? - прищурившись процедил Кирк.

    Партиони обаятельно улыбнулся.

    -  У каждого своя работа, ван Детчер, - ответил за него Дитрих. - Мигель, можешь идти, ты пока не нужен.

    Партиони поклонился и вышел.

    Вот ведь, за-р-раза… Кирк никак не мог успокоиться. Надо же было так попасться! Да и Партиони этот - артист высшего класса. Вел себя так, что и в мыслях ничего похожего не было…

    -  Дальше? - Дитрих нетерпеливо посмотрел на Кирка.

    -  Обвинения в государственной измене, - проговорил Кирк. Ему вдруг показалось, что сейчас Дитрих точно также повернется к селектору, нажмет кнопку и скажет: «Императора! Ко мне в кабинет! Срочно!..» Но Дитрих просто кивнул и произнес:

    -  Пусть это вас не волнует. Считайте, что вы реабилитированы. Произошла досадная ошибка и виновные будут наказаны.

    -  Вы действительно состоите в родстве с Императором? - поинтересовался Кирк.

    -  В дальнем, - ответил Дитрих. - Еще что-нибудь?

    -  Почему вы вынуждаете меня работать на вас?

    -  Потому что вы - единственный человек, кому я могу доверить это дело, - сказал Дитрих. - Я вам уже говорил об этом.

    -  Есть дела, которые не может вам помочь решить даже Император?! - удивился Кирк.

    -  Вы не поверите, но это так, - согласился Дитрих.

    -  Почему вы мне доверяете? - спросил Кирк. - Почему вы считаете, что я буду вести с вами честную игру? И почему вы вообще были уверены в том, что я соглашусь на вас работать?

    -  Потому что вы были на Второй Леидиса в семьсот третьем, капитан ван Детчер.

    -  С каждой секундой мне становится все интереснее, - Кирк с нескрываемым уже любопытством смотрел на Дитриха. - Семьсот третий, говорите? Так ведь я же в ваших глазах должен быть самым настоящим чудовищем! Нет? Ведь это именно по моему приказу погибли тысячи ни в чем неповинных женщин, стариков и детей.