-  Вы согласны? - повторил свой вопрос Дитрих.

    -  До какой зоны дошел ваш сын? - Кирк словно бы и не слышал вопроса Дитриха.

    -  Я не знаю, - ответил Дитрих.

    И Кирк сразу же понял, что генеральный директор Межпланетного Металлургического Концерна Аллан Дитрих лжет. Он знает, до какой зоны дошел Арнольд. Он знает, зачем Арнольд отправился в Лабиринт Анкора - место, из которого нет возврата. Он знает еще что-то.

    -  Вы понимаете, что посылаете меня на верную гибель? - уточнил Кирк.

    -  Да, понимаю. Вы согласны?

    -  Вы знаете, что я никогда не бывал не только в Лабиринте, но даже и на Анкоре?

    -  Знаю. Вы согласны?

    -  Ни один человек… И даже ни один чужой не выживет в Лабиринте Анкора дольше нескольких суток. Вы знаете это?

    -  Да, знаю. Вы согласны?

    -  Черт возьми, Аллан!!! Вы сумасшедший?!

    -  Нет. Вы согласны?

    Кирк набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его сквозь сжатые зубы.

    -  Я хочу получить чек авансом, - заявил он.

    -  Хорошо, - Дитрих кивнул и вздохнул с облегчением. - Я советовал бы вам взять с собой несколько опытных бойцов из моей охраны. Любое вооружение, любые технические приспособления, существующие в галактике - все к вашим услугам.

    Кирку на миг показалось, что он присутствует на каком-то спектакле. Как-то не так вел себя этот Дитрих. Его реакция на согласие Кирка была такая, словно бы он получил ожидаемый ответ. Как будто Дитрих ни секунды не сомневался в том, что ван Детчер безропотно согласится подставить свою многострадальную задницу ради его сыночка. И сейчас Дитриху оставалось лишь услышать то, в чем он и так был уверен - Кирк ван Детчер отправляется на Анкор. Кстати - а на чем? На этой самой своей многострадальной заднице?!

    -  Корабль? - спросил Кирк.

    -  «Звезда Победы», класса яхта.

    -  Все-таки, вы сумасшедший, - убежденно заявил Кирк. - Кто же отправляется на такое задание на яхте?

    -  Насколько мне известно, - возразил Дитрих, - нет закона, запрещающего устанавливать на кораблях класса яхта военное снаряжение и оборудование.

    -  Когда старт?

    -  Сегодня.

    -  Аллан, если вы не хотите, чтобы я еще раз назвал вас сумасшедшим, перестаньте шутить, - попросил Кирк. Ему уже становилось не по себе от напористости Дитриха. Он чувствовал себя, как мотылек, увлекаемый сильным потоком воздуха прямо в жерло пылающей печи.

    -  Я не шучу, ван Детчер, - возразил Дитрих. - Мне просто очень нужно, чтобы вы оказались на Анкоре как можно скорее.

    -  Понимаю. Но есть объективные обстоятельства…

    -  Нет! Обстоятельства создаем мы сами. Послушайте, ван Детчер, у меня к вам тоже есть один вопрос, - неожиданно сказал Дитрих. - Почему вы молчали?

    -  То есть?! - Кирк удивленно поднял брови.

    -  Я говорю о Леидисе-II, - пояснил Дитрих, - о семьсот третьем годе.