-  Это был трибунал.

    -  Пусть так. Но у меня есть записи их допросов.

    Кирк думал, что удивить его сегодня больше не удастся ничем, но он ошибался.

    -  К чему вы клоните? - спросил он.

    -  К тому, что мне известны истинные причины, по которым эти люди отказались продолжать свою службу в Имперском десанте, - сказал Дитрих и в глазах его появилось непонятное выражение. А потом он тихо добавил: - Кирк, почему вы молчали?

    -  О чем?! - удивился Кирк.

    -  Что приказ о сбросе фриз-бомбы исходил не от вас. Вы молчали все эти годы, не делая попыток оправдаться. Даже сейчас, здесь, в кабинете, вы продолжали разыгрывать из себя… черт знает кого!.. простите за резкость. Вы ненавидите Императора, мне хорошо известно, как в семьсот четвертом вы бросили ему прямо в лицо свою награду - «Щит». Почему же, ван Детчер?! Почему вы по-прежнему… - Дитрих замолчал, вопросительно глядя на Кирка.

    -  Не в моих привычках предавать своих работодателей, - холодно ответил Кирк. - Даже бывших.

    -  Даже предавших вас? - поинтересовался Дитрих.

    -  Даже. Я предпочитаю самостоятельно решать свои проблемы.

    -  Ну, что ж… - протянул Дитрих. - Теперь я знаю, что не ошибся в вас. И еще я понимаю, почему так трагически погиб адмирал Кертис.

    -  Искренне желаю вам избежать его участи, - Кирк ван Детчер постарался, чтобы в голосе его не прозвучало угрозы. Но у него это плохо получилось.

    -  Обещаю вам, - без улыбки ответил Аллан Дитрих.

    * * *

    -  Знакомьтесь, - Дитрих сделал приглашающий жест рукой. - Это ваша команда, если вы, разумеется, согласны взять их с собой.

    По правде говоря, Кирк не был согласен, но он понимал, что одиночке выжить в Лабиринте Анкора будет сложнее. Да и группе-то выжить там будет сложно…

    В помещении (громадный зал на сто втором этаже этого же небоскреба) собралось около сорока человек и чужих - представителей иных рас. Кирк обвел взглядом замерших у стен претендентов и помрачнел. Возможно, что для охраны бесценной персоны Дитриха они вполне годились, но для настоящего дела… М-да…

    «А сам-то я гожусь для этого дела», - с сомнением подумал Кирк.

    Примерно четверть из присутствующих были чужими. Наверное, Дитрих и впрямь отбирал в свою охрану только самых лучших, невзирая даже на то, что у него могли возникнуть вполне определенные осложнения с Имперской Службой Безопасности - в числе охранников Кирк заприметил двоих жителей Каилиша. Впрочем, подумал Кирк, при тех связях, которые имел Дитрих, такая мелочь, как сотрудничество с Каилишской Ассоциацией, не имела большого значения. Это вам не какой-нибудь там занюханный ван Детчер - Дитриха так просто в шпионаже не обвинишь…

    -  Имя? - Кирк остановился перед первым из шеренги, выстроившихся в комнате.

    -  Что? - здоровенный детина - гора мускулов - наморщил лоб.

    -  Не подходит, - решительно заявил Кирк. - У меня не будет времени нянчится с тугодумами. Имя? - он посмотрел на следующего - невысокого темнокожего человека крепкого сложения.

    -  Джозеф Лангстер, сэр! - крепыш по-военному щелкнул каблуками.

    -  Возраст?

    -  Тридцать, сэр!

    -  Цвет кожи?

    Крепыш ошарашено вытаращился на Кирка.