- Спасибо, Алеша...

Лукин бросил на нее быстрый взгляд:

- А ты, мать, мягкая...

Крюков легко понял, что группа вышла во фланг позиции тех, кто готовил им встречу.

Иначе появление в глухой горно-лесистой местности вооруженного подразделения, которое устраивает засаду, объяснить было нельзя.

Обращала на себя внимание тщательность маскировки, с которой солдаты укрыли огневые точки, а также количество боеприпасов, приготовленное на случай боя.

Двадцать минут "спецы" наблюдали за противником, пока не раскрыли его позицию.

Вглядываясь в расположение засады, Крюков обнаружил ее главную слабость. Точно не зная, с какого направления появится противник, командир моджахедов расположил отряд фронтом на запад и подставил свои фланги под удар.

- Заходим с тыла, - подал команду Крюков. - Пошли. Все разом!

Лукин ударил длинной очередью по ближайшему душману, залегшему у корней векового дуба. "Хеклер и Кох" в бешенстве дернулся.

Латунные стаканчики стреляных гильз вылетели вправо вверх, ударились о камень, торчавший из земли гнилым зубом, глухо зазвенели. Этот звук показался Лукину неожиданным, и он на миг отвлекся, чтобы посмотреть, откуда исходит звон.

Все пули, выпущенные прицельно, попали в противника. Они легли кривой строчкой поперек спины, оставив на ней кровавый след.

Из-за кустов кизила на проплешину выскочил автоматчик и обалдело закрутил головой. Он не знал, откуда ждать опасность. Ничего не заметив, душман повел оружием и полоснул очередью трассирующих пуль по подлеску. На Лукина посыпались листья и ветки, срезанные с кустов. Возьми противник прицел чуть пониже...

Демин, двигавшийся левее Лукина, выстрелил в моджахеда, который в рост стоял, укрываясь за стволом вяза.

Демин не сомневался, что попал, но человек не упал. Он повернулся на пятках и побежал туда, откуда в него стреляли.

Демин хотел дать вторую очередь, но не успел. Душман остановился и тут же рухнул вниз лицом.

С правого фланга ударили автоматы Крюкова и Мишина. Им ответили. Завязалась перестрелка.

Лукин выскочил из-за камня, за которым залег. На всякий случай быстро поменял рожок магазина, хотя в старом еще оставались патроны. Перебегая от дерева к дереву, поспешил в ту сторону, где воздух пороли автоматные строчки.

Поспешность едва не привела к несчастью.

Когда Лукин пробегал мимо толстенного вяза, из-за его ствола вывернулся душман. Он вскинул оружие. Демин заметил рывок Лукина и подстраховал его. Находясь в двух шагах от противника, он приподнял автомат над головой так, чтобы очередь пошла круто вниз. Рванул спусковой крючок.

Пули, врубившиеся в поясницу душмана, распотрошили живот, превратив внутренности в кровавое месиво...

Зоран, раненный в руку, остался в живых один. Он стоял перед русскими, стараясь определить, кто из них старше по положению, выбирая между Крюковым и Лукиным. Ему показалось, что если правильно угадать командира, то проще будет выторговать жизнь.

Обратился к Крюкову:

- Господин! Я здесь не самый главный.

Вот он - наш начальник. - Зоран кивнул в сторону Вуячина, лежавшего ничком рядом со своим псом. - Он.

Мишин шагнул поближе, встал позади пленного и подколол его ножом в ягодицу.

- Лаж. - Он зло произнес легко запомнившееся слово. - Ложь!

Зоран понял: оправданиям никто не поверит. Диверсанты - жаль они их не перестреляли, - знают, кто был командиром и чьи приказы исполняли остальные. Понял и мгновенно изменил тактику:

- Господин, я знаю, кто издайник-предатель. - Чтобы сообщение прозвучало более весомо, уточнил по английски: - Трейтор...

- Меня это мало интересует. - Крюков смотрел на Зорана с холодным безразличием. - Пусть такими делами занимается контр-разведка.

- Господин! - Зоран сыграл ва-банк. Ему хотелось, чтобы русские клюнули и хоть на мгновение расслабились.