Стюарт испытывал удовлетворение от того, что говорит чистую правду. Но если быть до конца честным, в его словах все‑таки имелась одна незначительная неточность. Правильнее было бы говорить не о друге, а о подруге. Но какое это имеет значение?! Хранителем секретной информации Стюарт выбрал Дженис Везерман, сотрудницу трастового офиса «Каменного банка» на космическом поселении Солон. Обговаривая условия этой сделки, Дженис со Стюартом умяли не одно пирожное с кремом. Дженис обсуждала вопрос очень профессионально, так, словно с подобными просьбами клиенты приходят каждый день. Впрочем, может, так оно на самом деле и было. Откуда Стюарту знать?

На скулах Гриффита заиграли желваки. Взгляд окаменел.

– Ты очень опасен, дружище, – тихо сказал он.

– Потому ты и послал меня на опасное задание, – рассмеялся Стюарт. – Послушай, я уже оказал твоему боссу одну услугу. И я хорошо зарекомендовал себя при этом. Неужели он станет возражать, если я захочу сделать для него что‑нибудь еще? Я не прочь подзаработать.

– Я должен подумать.

– Думать должен Первый Заместитель, а не ты. У него это получается лучше. – Стюарт вынул из кармана сложенный бумажный лист, швырнул его Гриффиту. – На этом плане указана улица и телефонная будка. Будь там завтра вечером в девятнадцать часов. Оттуда я позвоню своему другу. А потом ты мне скажешь, что решил твой босс.

Гриффит нагнулся и поднял с пола желтыми от табака пальцами белый листок бумаги.

– А теперь я пойду. – Стюарт встал. – А ты побеседуй со своим боссом.

Пока Гриффит рассматривал план на листке, Стюарт отступил к двери, не сводя прицел пистолета с головы Гриффита.

– Понятия не имею, как ему объяснить это, – пробормотал Гриффит.

– Очень просто, мой боевой товарищ. Просто скажи ему, что ты проигрался в пух и прах.

Из окна гостиницы, расположенной недалеко от порта, тоже виднелся вращающийся прожектор. Его белый свет ритмично навещал комнату Стюарта в такт его мыслям. Замурлыкал телефон.

– Стюарт? – раздался в трубке голос Гриффита.

– Верно, товарищ.

Послышался шум вдыхаемого воздуха – Гриффит глубокой затягивался сигаретой.

– Встреча состоится.

– Когда?

– Прямо сейчас, если хочешь.

Стюарт улыбнулся.

– Хорошо, – ответил он. – Я знаю, куда нужно идти. Там встретимся. – И повесил трубку, прежде чем Гриффит успел что‑либо возразить.

Стюарт тронул флакон, стоявший рядом с телефоном. Он забрал его из сейфа банка на «Чартере» тогда же, когда летал на лунную орбиту устраивать дела с Дженис Везерман.

На флакончике красовалась этикетка: «Внимание! Герметично. Открывать только в стерильных условиях».

Стюарт снял с колпачка фольгу, открутил его. Внутрь с шипением вошел воздух. Подняв флакон, Стюарт осыпал себя коричневым порошком, горстку швырнул за шиворот, горстку – в карманы. Вывалял в порошке носовые платки. Проверил пистолет в кобуре под мышкой, надел куртку, сунул в карман ключи от машины и вышел из номера.

В комнате остались лишь тишина да мерцание прожектора.

Светящуюся вывеску «Светоч лимитед» облепили тучи мотыльков. Офис фирмы помещался в стандартном панельном двухэтажном здании, рядом с пакгаузом, построенным на месте бывшей мусорной свалки.