Гриффит уже пришел в себя. Глаза его заблестели, выдавая лихорадочную работу мысли.

– Какого черта мне понадобилось бы делать все это? У меня не было… – Гриффит сглотнул, – у меня не было никаких причин убивать Мощных. И откуда я мог узнать, что Капитана убили на Рикоте? Мы не общались с ним несколько лет.

Стюарт зло хохотнул:

– Ты узнал об этом, Гриффит, из тех же источников, откуда получаешь В‑гормоны и деньги.

В желтых глазах Гриффита мелькнул ужас.

– Я следил за тобой целую неделю, Гриффит, – улыбнулся Стюарт. – Ты ведь каждый вечер ходишь в здание недалеко от порта. Там твои источники. Там живет Первый Заместитель Председателя. Он здесь, на Земле. Он создает себе армию и службу безопасности. Самое большое человеческое поселение находится здесь, на Земле. Потому Заместитель и выбрал ее для осуществления своих замыслов. Именно от этих замыслов и хотели заставить его отказаться правители Рикота. Именно для этого они нанесли предупредительный удар по Весте. Именно поэтому Заместителю безразлично, отомстит ли Рикот Весте. Ведь с Весты основная часть Мощных давно уже перебралась на Землю. И они уже приступили здесь к исполнению своих планов.

Гриффит стоял с закрытыми глазами. По щекам его текли слезы.

– Верно я вычислил вас?! – хохотнул Стюарт. – В том числе и тебя, старина. Боевой товарищ…

– Что тебе от меня надо? – Гриффит брызнул себе в нос аэрозолем из ингалятора. – Если бы ты хотел просто пристрелить меня, то давно уже сделал бы это. Так какого хрена тебе от меня надо?

По лицу Стюарта блуждала улыбка. Он чувствовал необычайный прилив сил.

– Я просто хочу присоединиться к вашей команде, – сказал он. – Я хочу встретиться с Первым Заместителем и договориться с ним об условиях, на которых я стану работать на него. Я хочу быть вместе со своими старыми боевыми товарищами. Как ты и Риза.

20

Гриффит долго смотрел на него, раздумывая.

– Ты хочешь работать с нами? – медленно спросил он как бы про себя, словно пробуя слова на вкус.

– Да, – ответил Стюарт. – Я хочу работать на победителя. А Первый Заместитель, похоже, выиграет. Он умен, хитер, верно ведет игру. Мне уже пришлось иметь дело с его противниками. У них нет шансов в этой игре.

– Все это очень странно. – Гриффит провел ладонью по лбу.

– Первому Заместителю нужны не только те, кто помечен В‑меткой. У Ризы ее нет. Такие люди могут быть полезны для некоторых специальных заданий, для дальних командировок.

На лицо Гриффита постепенно возвращались живые краски. Он достал из кармана сигарету, закурил.

– Но люди, не имеющие В‑метки, – с сомнением сказал он, – не знают о нашем Председателе. Мы доверяем лишь помеченным.

– Мне можно доверять. Я ведь пока никому не рассказал о вашей организации. И не расскажу, если вы не причините мне вреда.

– Что ты имеешь в виду? – Гриффит обеспокоенно взглянул на него.

Стюарт рассмеялся.

– Ты уверен, что не понимаешь, в чем дело? Ну, скажем, дело обстоит так. Где‑то на одном из орбитальных жилищ проживает мой друг. У него есть определенная информация. Он будет держать ее в секрете до тех пор, пока я буду регулярно посылать ему шифрованные сообщения. Причем посылать лично. Ни от кого другого сообщение он не примет. Это должно происходить с интервалом всего в несколько часов.