– Мне поступило указание подвергнуть тебя воздействию Мощных, причем по возможности дольше. Я должна была сделать это, невзирая ни на какие обстоятельства.

– Теперь наконец я начинаю понимать, что к чему. Удивительно. Оказывается, твое начальство тоже захотело использовать меня. Но почему таким хитрым способом?

– Может быть, они не хотели раскрывать тебе некоторых секретов. Они сильно недооценили тебя.

– Но почему меня вначале отправили на Весту? Почему бы сразу не послать на Рикот?

– Потому что вирус к тому времени был не готов. Еще велись испытания. Так почему бы не использовать оставшееся время с пользой? – Риза посмотрела на него снисходительно и с некоторой жалостью, как на обиженного ребенка. – Ты так и собираешься сидеть пристегнутым?

– Да, – засмеялся Стюарт. – Я был пристегнут к вашей чертовой паутине все это время. Я носился по вашей воле по всей Солнечной системе, я был игрушкой в ваших руках. В конце концов с моей помощью вы заразили Рикот.

– Они первые начали, – пожала плечами Риза. – Во всяком случае, мне так сказали.

– Да знаешь, кто ты после этого?! – В нервном возбуждении Стюарт рубанул здоровой рукой по воздуху. – Ты наемница! Наемная убийца! Сука!

– А почему так нежно? – Риза спокойно выдержала его разъяренный взгляд. – Меня, обзывали и похлестче.

– Давай все‑таки разберемся! До конца.

Риза оттолкнулась и полетела по воздуху к двери. У выхода остановилась, обернулась к Стюарту.

– Лучше быть сукой, – сказала она, – чем забитой овцой. Другого выбора у меня нет и никогда не было.

– Чтоб все провалилось! – Стюарт выпутался из ремней, повис в воздухе, не зная, куда себя деть. Риза скрылась за дверью. А он остался теряться в догадках.

Риза вернулась, когда пришло время тормозить. Пристегнулась ремнями к креслу.

– Прости меня, – сказал Стюарт.

– Такая у меня работа. – В голосе Ризы не чувствовалось ни тени самооправдания. – Я работала на разных людей. На поликорпы, на подпольщиков, на бандитов и даже на полицейских. Я не вижу между ними большой разницы.

– Я тоже. Поэтому я вообще не хочу ни на кого работать. Вернее, не хотел. Но получилось, что сегодня я помог тебе убить тысячи живых существ.

– Я могла бы попасть в торгпредство и без твоей помощи. Так что не преувеличивай свое значение. – На Ризе все еще была униформа Рикота. Лицо ее оставалось непроницаемо. Но тон изменился. – А все ведь начиналось иначе, – как бы оправдываясь, заговорила она. – Вначале просто собралась группа ветеранов войны, чтобы помогать друг другу. Мы все хорошо знали друг друга. Была такая дружеская атмосфера. Но потом все изменилось… Все стало не так.

– Не так, – повторил Стюарт задумчиво.

Что за этим скрывается? Вспомнились Мощные, их странные органные звуки. Как они кричат, когда умирают в агонии?

Снова включились двигатели. Перегрузка сдавила Стюарту горло.

Спутник Юпитера Ганимед представлял собой темную холодную глыбу из камня.

Вместо Солнца в черном небе тускло светился Юпитер, не давая никакого тепла. Риза вручила Стюарту паспорт на новое имя. Теперь он гражданин Узбекистана. Вместе с паспортом Стюарт получил кредитную иглу с суммой в пять тысяч долларов в акциях фирмы «Благоухание роз».

– Я настояла, чтобы они заранее подготовили для тебя документы, – сказала Риза.

– Спасибо. – Стюарт задумчиво разглядывал свой новый паспорт.