Глава пятая,

в которой Кот пропадает, но потом все же находится

Следующие несколько дней прошли так, будто бы ничего и не произошло. Кот жил своей обычной жизнью – ел, спал, когтями рисовал узоры на мягкой мебели, вечером сидел на крыльце. Голова Пса больше не показывалась в дыре и не напоминала Коту об их последнем разговоре. Домовой, который на самом деле очень переживал за своего друга, тоже не заводил разговор на эту тему, но все же внимательно наблюдал за Котом и всячески пытался отвлечь, предлагая то поиграть в прятки, то вместе слазить на чердак и погонять летучих мышей, обитающих там. Их всегда очень веселило это занятие. Домовой садился на Кота, держа в руках два гусиных пера, и что есть силы размахивал ими. В таком виде парочка врывалась на чердак с криком: «Спасайтесь, вонючки! Летучий кот грядет!» Мыши тут же просыпались и начинали в панике летать по чердаку, сталкиваясь в воздухе и падая на пол. Это безумие длилось ровно до тех пор, пока какая-нибудь летучая мышь, придя в себя, не произносила фразу: «Да успокойтесь, братцы, это снова те двое сумасшедших с первого этажа». После этих слов Кот и Домовой вежливо желали мышам хороших снов и быстро ретировались, хихикая и делясь впечатлениями об особо смешных столкновениях и падениях этих крылатых созданий.

Кот не отказывался от предложений друга повеселиться, не впадал в уныние и не заводил разговоров о Зове, что окончательно подтвердило версию Домового о том, что впечатлительный и мечтательный по своей натуре Кот на самом деле просто выдумал эту историю, чтобы его разыграть. Жизнь в доме снова потекла в привычном размеренном ритме. Ничего не предвещало никаких потрясений и непредвиденных происшествий, но, как известно, если случилось хотя бы одно необычное событие, то за ним обязательно произойдет и другое. Везучими считаются те, у кого их случается всего два. Чаще же эти события превращаются в целую вереницу занимательных эпизодов, сплетающихся в одну большую историю, которую одни могут назвать приключением, другие – неприятностью, третьи – просто удивительным событием. Все зависит от того, с кем эта история произошла. Есть люди, которые без приключений не могут прожить и дня. Без них они тоскуют, грустят и могут даже заболеть простудой. Другие же больше любят спокойную жизнь и даже одна мысль о том, что она может выйти из-под их контроля и пойти как-то не так, может испортить им настроение на целый день, а иногда и на два.

Домовой относился ко вторым. По своей природе он был домоседом (так уж заведено у его народа) и крайне редко выходил из дома. В последний раз это случилось несколько месяцев назад, когда Кот уснул у открытого окна, а Домовой, решив подшутить, попытался вытолкнуть его наружу. Но он не догадывался, что это была хитро спланированная Котом операция, и как только шутник забрался на подоконник, Кот извернулся и вытолкнул на улицу самого Домового. Тот даже не ушибся, но по его самолюбию был нанесен жестокий удар. Месть не заставила себя долго ждать, и уже на следующий день Кот оказался «случайно» запертым в подвале на всю ночь. Впрочем, это совсем другая история, которая не имеет отношения к нашей. Двое друзей часто подшучивали друг над другом, но, как правило, это были совершенно безобидные шутки.

Через три дня после последнего разговора с Котом о Зове, Домовой решил лечь пораньше, чтобы проснуться до рассвета и осуществить свою новую задумку. Он снова решил подшутить над Котом и, пока тот спит, привязать к его хвосту консервную банку. Это была довольно старая и избитая шутка, но каждый раз Кот так уморительно таращил глаза, спросонья не понимая – что за странный звук его преследует, что Домовой решил повторить ее еще раз.