— Ох, ребята, не нравится мне все это, — мрачно пробормотал арбалетчик.

— Что происходит? — растерянно спросил Жукут.

— Что-то очень и очень странное, — ответил Руденко.

Гектор щелкнул тумблером «передачи»:

— Тимофей, ворота найдешь?

— Постараюсь.

— Подходи. Борис тебе откроет.

— Та-ак… — Гектор опустил рацию, позвал громко: — Модест! Антон! — Молчание. — Ребята, где вы? Отзовитесь! — Тишина. Гектор взглянул на спутников: — Парни, похоже, у нас серьезные неприятности! Боря, встретишь Тимофея и осмотрите все наверху. Пока приглядывай за входной дверью. Этот гад все еще где-то здесь. Увидишь — стреляй не раздумывая. Мы со Славой обойдем первый этаж. Надо найти Модеста и Антона.

— Хорошо, — серьезно кивнул Жукут. — Если надумаете вернуться, крикните. А то еще раню вас ненароком.

— Крикнем, не волнуйся.

— Вот и договорились, — улыбнулся штангист и поудобнее перехватил винтовку. — Будьте спокойны, мужики, если этот урод появится, я его не выпущу.

Гектор и Руденко осторожно двинулись через холл, нырнули в темный дверной проем и оказались в комнате с двумя дверьми. Обе мощные, стальные, с кругляшками бойниц и коробочками магнитных замков, но распахнутые настежь.

— Лабиринт, — шепотом сообщил арбалетчик. — Я такое уже видел раньше. Часами блуждать можно. Как в трех соснах. Придется разделиться, если не хотим, чтобы этот урод перебил нас здесь как кроликов.

— Давай. Если что — шумни. И погромче.

— Вряд ли поможет, но ничего более подходящего предложить не могу, — сказал арбалетчик, поднимая «мосберг». — Шумну — услышишь. Ты тоже… смотри в оба.

Он перехватил поудобнее винтовку и скрылся в левой двери. Гектор пошел прямо. Честно говоря, ему не очень хотелось оставаться в одиночестве, но перспектива получить пулю в спину радовала еще меньше.

В третьей комнате, как и во второй, тоже имелось два выхода. Человек, проектировавший коттедж, позаботился о том, чтобы обороняющиеся оставались в более выгодном положении, даже если штурмующие ворвутся внутрь. Каждая комнатка легко превращалась в обособленное убежище, стоило только запереть двери. Нападающим пришлось бы отвоевывать здесь каждый метр большой кровью. Очень большой.

Юра Гуревич появился, как и обещал, ровно через пятнадцать минут, чем и вызвал восхищенный кивок Лени. Стажер уважал точность, почитая ее не только вежливостью королей, но и отличительной чертой профессионалов. Руоповец оказался мужиком видным и немного напоминал молодого Бельмондо. За секунду он успел сделать пять дел: протиснуться в кабинетик, пожать руки Сергею и Лене, улыбнуться, представиться — это для стажера — и занять Ленин стул у окна. Следом за ним в кабинет вошел симпатичный подвижной парень. Чернявый, обаятельно улыбающийся, он остановился у двери, огляделся и сообщил:

— Тесновато для двоих-то. Нет?

— Собираемся разменять на две поменьше, — пожал плечами Сергей. — Как раз подыскиваем варианты.

Чернявый засмеялся.

— Знакомьтесь, — предложил Юра. — Это Женя. Это Сережа. А это, судя по всему, тот самый стажер-напарник.

— Леня, — сообщил Леня.

— Хорошее имя, — согласился Юра. — И огонек в глазах есть. Замечательно. Редкость по нашим временам. Ну, братцы кролики, рассказывайте. Что у вас за дела со Жнецом?

— У нас с ним нет никаких дел, — ответил Сергей.