– А это не мне судить, кому там что плохо. Хочешь алкашку? Проще тебе так? Твоё дело. На, бери. Как могу, так и помогаю.

Я присмотрелся к Сивому, то ли спокойному, то ли измождённому. Ночью и не поймёшь. Взглянул на седые пряди его волос. Под полумесяцем и звёздами они светились не хуже катафотов Фары.

– Что же ты за человек, Сивый? – вздохнув, я сел на вещмешок. – Почему раньше не сказал?

– Ты бы не понял.

– Да я и сейчас не понимаю…

– Вот и я о том.

Сивый открыл портсигар, достал третью самокрутку. И мне протянул. Покурили вместе, помолчали. Послушали тишину вокруг. Не верилось, что фронт близко, и жёлтые на танках давят синих, и зенитки работают по авиации, и ханурики так сыплются в овраги и окопы, что нам месяц их собирать, а жечь и того дольше.

– А подранок? – спросил я, – Ну тот, которого ты предлагал добить. Зачем?

– Чтобы не возиться с ним. Пришлось бы поднимать его на палубу, вызывать крестов. Он бы всё равно откинулся, а я не хотел, чтобы наши смотрели, как умирает человек.

– Серьёзно? Да мы круглый год обкладываемся хануриками, выскребаем их по кускам, а тут…

– А тут другое. Саму смерть мы видим редко. Иначе сошли бы сума.

– Ну ты загнул! Точно, что мозги спеклись.

– В общем, с подранком нам бы прилетело. Сам прикинь. В батальоне вздрючили бы Сухого, потому что зазря дёрнул крестов, а он бы вздрючил нас с тобой. Тебя в первую очередь.

– Да… Сухой мог. Скажи, гад был! Его жетон ты бы не взял.

– Я имена не отбираю. Ни по любви, ни по заслугам. Этим у нас штабы занимаются, а для меня все равны. И плохие, и хорошие. И те, кого убивали, и те, кто убивал.

– Вы что, и гражданских в список заносите?

– У нас свои люди в гэпэкашных.

– Ого! И не подумаешь… Те ещё гниды.

– Я же не говорю, что мы святые. Среди нас есть и гниды. Может, таких даже большинство. Но это не имеет значения.

– Но с подранком ты неправильно… Нельзя так. Имена именами, тут я уже не спорю, а живой имеет право жить, пока сам не подохнет. Добивать кого-то, чтобы не заморачиваться с крестами и не прогибаться под командира, – дело последнее.

– И я не буду спорить. Ты, наверное, прав. Но ты не понимаешь, насколько запутался. Это у тебя мозги спеклись и мысли идут кривые, узлами, а у меня мысли прямые и прозрачные. Но ты хоть и запутался, а человек хороший. Получше меня. Только вот такие, как ты, понадобятся потом, когда всё закончится, а сейчас нужны такие, как я.

Я растерянно пожал плечами и спросил о застолье в пригородной пятиэтажке:

– Почему не приволок консервы в хозблок?

– Чтобы отдельно накормить мелких.

– А я при чём?

– Думаешь, я не понял про аварийку? Не заметил, как ты ходишь по пятам?

– И?

– Хотел показать, что ничего плохого не вытворяю. Надеялся, отлипнешь.

– Не отлип. А теперь выследил тебя и поймал.

– Ну да, – кивнул Сивый. – Но я хотя бы попробовал.

– Там еды хватило бы на всю команду.

– Нет. Кирпич с Сифоном сожрали бы половину.

– Есть такое, – усмехнулся я.

– Пообедали бы хорошо, но не более. А так мелкие наелись до отвала. Я ведь отчасти из-за них ухожу. Не могу смотреть… Они же дохлые все. Вот сколько Кроту?

– Девять. Почти десять.

– Почти десять. У него ещё зубы молочные, а он пашет в топливном отделении…

Мелким на «Звере» в самом деле жилось плохо, даже если они об этом не догадывались.