— Готова? — спросила Мэри.

Когда девочка во второй раз встала, Мэри решила не торопиться и не рассказывать о прахе. Малышка заслуживала спокойной поездки за мороженым…

— Ты видела, что стояло на твоем столе? — Битти подняла глаза. — Коробка?

— Эм… да. Видела.

— Это прах моей мамы.

— Да. Там была записка.

Битти опустила глаза на пол.

— Его привезла милая женщина. Я уже сидела здесь, ждала тебя, поэтому взяла коробку. Я унесла ее наверх, потому что не знала, что делать с ней.

— Ты хочешь, чтобы урна стояла в твоей комнате?

— Не знаю.

— Хорошо. Не обязательно решать прямо сейчас.

— Я хочу сохранить его. Ну, для…

Для твоего дяди, закончила Мэри про себя.

— Для моего дяди, — договорила Битти. — Но не была уверена, что смогу заснуть, если урна будет в комнате. В смысле… это она. И не она.

— Ничего страшного, что ты думаешь об этом. И ты можешь передумать. В моем кабинете прах будет в сохранности. Оставлю его на столе. С урной ничего не произойдет.

— Хорошо.

Пауза.

— Ты готова ехать?

— Да, пожалуйста.

Мэри шумно выдохнула.

— Хорошо. Я рада. Пошли.

Битти направилась к двери, но потом остановилась на полпути.

— Мисс Льюс?

— Да?

Карий взгляд на мгновение метнулся к ней, но потом она снова посмотрела на пол.

— Спасибо большое.

Мэри могла лишь стоять и моргать, пока Битти шагала к двери.

— Всегда пожалуйста, — ответила Мэри хрипло.

***

Стоя рядом с машиной, Рейдж обнаружил, что неосознанно заправил черную футболку в куртку…. или, точнее, поправил. Потом пропустил волосы сквозь пальцы. Блин, ему нужно подстричься. Шевелюра напоминала лохматый блондинистый парик из семидесятых.

По крайней мере, он еще не оброс после того, как гладко выбрился перед выходом из особняка. И он был чист. Он даже помыл за ушами и между пальцами на ногах.

Когда дверь в Убежище открылась, и женщины появились в проеме, Рейдж помахал им, и две женских руки сразу же поднялись в ответ. Потом Мэри и Битти подошли к нему, и малышка смотрела на него так, словно он стал еще больше с их последней встречи. Или волосы стали еще светлее. А, может, он стал выглядеть еще страннее. Что-то в этом духе.

Черт его знает.

— Привет, — сказал он, открывая для нее дверь машины. — Вы готовы?

— Да. — Битти заскочила внутрь. — Спасибо.

— Уже решила, с каким вкусом хочешь?

— Ванильное?

Нахмурившись, он отступил и помог сесть Мэри.

— Ну, хм. Неплохо.

Устроившись за рулем, он повернулся к ней.

— Знаешь, ванильное — замечательный выбор. Старая-добрая классика. Но они дадут тебе попробовать другие варианты, прежде чем ты определишься с выбором. Можешь попробовать что-то новое… или остановиться на ванильном. Посмотрим.

— А какие там есть вкусы?

— Боже, да целая куча!

Рейдж ухватился за рычаг, включил передачу, но помедлил, прежде чем выжать газ. Они никуда не спешили, поэтому не было смысла устраивать малышке встряску на заднем сидении.

— Хэй, ты пристегнулась? — спросил он, посмотрев в зеркало заднего вида.

— Прости. — Битти закопошилась, перетягивая ремень через себя.