Битти снова посмотрела на Рейджа. А потом сказала:

— Можно я попробую твой стэйк?

О, она знала, что сказать, подумала Мэри с улыбкой.

И да, грудь Рейджа раздулась от гордости… потому что он — мужчина-добытчик. На самом деле, для него это даже лучше самой еды.

— Давай я отрежу тебе лучший кусочек, — сказал он, взяв в руки нож и вилку, и начал хирургически прицеливаться к лучшим частям огромного куска мяса. — Самый, самый лучший.

***

Когда Эссейл застыл с рабом крови в своих руках, мужчина, стоявший посреди фойе Нааши обернулся… и Сэкстон чуть не выпрыгнул из своей кожи, увидев тех, кто вылетел в помещение.

К счастью, адвокат Короля быстро пришел в себя. И даже собрал мысли в кучу и заговорил тихим голосом:

— Что ты…

Эссейл проглотил ком.

— Помоги мне. Прошу.

Сэкстон похлопал по карманам пиджака… а потом извлек Святой Грааль, по крайней мере, в глазах Эссейла.

— Моя машина снаружи… Я собирался за покупками этой ночью, и слава Деве-Летописеце за это. Возьми ее… но быстро. Они попросили меня выйти, чтобы обсудить что-то, но я не знаю, насколько. Иди. Иди же!

Адвокат бросился к парадной двери и придержал ее широко открытой, пока Эссейл спешно пересекал фойе, устремляясь навстречу холодному воздуху.

— Я задержу их, — сказал Сэкстон. — Насколько смогу.

Эссейл помедлил на мгновение, чтобы достать ключ и переступил за порог.

— Я в долгу перед тобой. Жизнью обязан.

Он не дождался ответа. Рванул вперед и перепрыгнул бы через все ступени, будь у него такая возможности. И, милостивый Боже, эти цепи, эти ужасные цепи звенели на ходу, отчего он периодически задерживал дыхание на пути к «БМВ 750i».

Он буквально закинул мужчину на заднее сиденье.

Не было ни минуты. Освободившись от веса, он рванул к водительскому сиденью, заскочив внутрь, и завел двигатель. Его подмывало вдавить педаль в пол, но он не хотел рисковать — визг шин мог привлечь ненужное внимание. Он отъехал проворно, но не чрезмерно быстро, и вскоре уже несся прочь, особняк скрылся в зеркале заднего вида, пока он съезжал по длинной дорожке.

Сейчас это у него тряслись руки, когда он доставал мобильный.

Он сделал звонок с помощью «Сири». И когда на него ответили, он оборвал всякие «приветы».

— Вишес, мне нужна медицинская помощь. Немедленно. Где ты? Хорошо. Понял. Буду через пятнадцать минут. Прошу, поторопись.

Закончив звонок, он наклонил зеркало заднего вида, направляя обзор на заднее сиденье.

— Держись. Помощь в пути. Скажи, как тебя зовут?

— Я… я не знаю, — раздался слабый ответ.

Остановившись в конце дорожки, Эссейл поехала направо, но не смог облегченно выдохнуть, радуясь мнимой свободе. Еще не скоро он сможет расслабиться.

— Будь со мной. Ты должен… держаться… ты слишком близко к свободе, чтобы сдаться. Оставайся со мной!

Понимая, что кричит, он заставил себя понизить голос.

— Не смей умирать у меня, — пробормотал он и обнаружил, что сбился с дороги.

Вишес сказал ему, ехать в северную часть города, к…

Он снова достал телефон и включил «Сири». Когда Вишес ответил, Эссейл не узнал своего голоса.

— Куда я еду? Скажи…

Вишес заговорил.