Судя по тому, как она подмигнула ему, Рейдж понял все и даже больше о том, что сулит ему звонок по номеру… и, ежу понятно, его ждет далеко не опрос качества обслуживания.

Так легко он не отделается.

Он положил клочок бумаги назад в ее ладонь.

— Так я сразу скажу. Мы с женой потрясающе провели время. Как и наша… подруга. Спасибо.

Отворачиваясь, он обхватил рукой Мэри и притянул к себе. Потом по инерции сделал то же самое с Битти.

Они вышли вместе, едва протиснувшись через двойные двери.

Ночь снаружи стала еще холоднее, но его желудок был забит едой, и сам он был счастлив… поразительно, как настроение может согревать вне зависимости от погоды.

Черт, на улице мог идти снег с дождем, а он бы все равно поднял глаза к ночному небу и выдохнул «ах, как же хорошо».

Они уже собирались сойти с бордюра и направиться к машине, когда подъехал минивэн, и мама с дочкой поспешили к автомобилю. Блин, к слову о генофонде. У обеих были идентичные каштановые волосы, у девочки собраны в хвост, у мамы — подстрижены до подбородка. Они были почти одного роста, и обе одеты в синие джинсы и свитера. В их лицах угадывались схожие черты, с круглых щек и плоского лба до прямого носа, который частенько просят исправить в клиниках пластической хирургии.

Они были ни страшными, ни красивыми. Ни бедными, ни богатыми. Но они смеялись одинаково. И поэтому были необыкновенными.

Мама открыла дверь для дочки и поторопила ее. Потом наклонилась, подначивая ребенка:

— Ха, я выиграла спор! Выиграла… ты моешь посуду всю неделю. Таков был уговор.

— Ну мааааааам!

Мама закрыла ее дверь под протесты и запрыгнула на сиденье рядом со своим мужем или другом.

— Я говорила ей, не спорь с матерью. Особенно когда дело касается цитат из «Крестного отца».

Мужчина повернулся к дочери.

— Да ни за что, я даже близко не лезу в эту тему. Ты же знаешь, она помнит фильм наизусть, и, да, правильно данная фраза звучит так: «По обычаю, в день свадьбы дочери ни один сицилиец не может никому отказать в просьбе».

Мать закрыла дверь, и бледно-голубой минивен отъехал.

На мгновение Рейдж представил, какой будет дорога домой… и обнаружил, что ему не терпится сделать то же самое. Отвезти Битти домой.

Завести спор из-за «Крестного отца», если повезет. Или обсудить, каков пластилин на вкус. Погоду и когда пойдет снег в этом году, рано или поздно.

— Битти? — позвал он, когда девочка замешкала. — Так что?

— Прости, — тихо извинилась девочка. — Что такое?

— Пошли, сядем в машину.

Было очень приятно вести своих женщин к «ГТО» и еще круче — везти их по улицам, соблюдая ПДД. Не выходя из своей полосы. Не кинувшись на перегонки с парой придурков на «Чарджере», поравнявшихся с ним на светофоре и газовавших так, словно движок тачки служил продолжением члена и яиц.

А он просто поехал в своем темпе.

Когда зазвонил его телефон, он позволил включиться голосовой почте. Они скоро доберутся до Убежища, а там он сможет…

Телефон зазвонил снова.

Достав трубку, Рейдж нахмурился.

— Я должен взять. — Принимая звонок, он приложил трубку к уху. — Мэнни?

Хирург говорил быстро и по делу.

— Ты срочно нужен нам дома. У Лейлы кровотечение. Малыши на подходе… нам нужно дать ей вену и не одну. Ты можешь дематериализоваться?

— Дерьмо, — прошипел он, включив поворотник и съезжая на обочину. — Да, сейчас буду.