— Мы уже близко. — Он поднял руки к голове так, будто та была готова взорваться. — В смысле, к разбросанным частям тел и той вони. Хуже, чем из нашего холодильника. Джо, мы же говорим о гребаных трупах. Трупах! Но они шевелились! А потом этот…

— Галлюцинация дракона. Я помню.

— Ты видела ролик!

— Меня не проведешь, — сказала она, качая головой. — Если тебя обманули в первый раз, то позор обманщику. Но во второй…

— Джо. Это происходило по-настоящему. Это было реально, черт возьми…. Я видел монстра и…

Когда Дуги снова запел соловьем, Джо сфокусировалась на холме впереди.

— Да, да, ты уже рассказывал. И, в отличие от тебя, краткосрочная память осталась при мне.

— Чуч, Ти-Джей и Суз тоже это видели.

— Так уверен в этом? Потому что когда я писала им утром, они просто сказали, что трава плохо пошла. И все.

— Они идиоты.

Когда они дошли до склона, Джо улыбнулась, решив, что может она слишком остро реагировала на происходящее. Она была чужой среди чопорных типов, с которыми так любили общаться ее родители, но, с другой стороны, тусоваться с кучкой бесперспективных травокуров — тоже не ее фишка.

Хотя, с ними все-таки было клево. По большей части.

И, к тому же, если начистоту, то она не знала, где оно, ее место.

— Сейчас увидишь, — заявил Дуги, когда они забрались наверх. — Вот, посмотри!

Джо присоединилась к нему… и покачала головой в духе «ага, ну и что там внизу?».

— Что конкретно я должна увидеть? Деревья, здания или траву?

Дуги опустил руки.

— Нет, все не так. Это не…

— Дуги, кажется, ты, наконец, свернул себе мозги. Так бывает, когда употребляешь по двенадцать таблеток ЛСД за шесть часов. По крайней мере, сейчас ты веришь, что это произошло в реальности, в отличие от твоей шутки со мной в духе «дерево плюс машина».

Да, внизу, в центре кампуса не было ровным счетом ничего необычного. Никаких вам трупов. Частей тел. Вони тоже не было. Ничего, лишь заброшенные здания, холодный ветер и полное отсутствие странного.

— Нет, нет, нет…

Когда Дуги побежал вниз, она оставила его и попыталась представить, как выглядело это место, когда школа функционировала. В голове не укладывалась, что ее мама училась в этих зданиях. Спала там. В одном из строений впервые танцевала с ее отцом.

Забавно, прошлое, проведенное с удочерившими ее людьми, казалось таким же недоступным, как и настоящее. Они никогда не понимали друг друга, и хотя временами было тяжко жить одной, она испытала облегчение, перестав притворяться, что между ними была связь, которая никогда не возникнет.

— Джо! Иди сюда!

Кода она сложила руку чашей возле уха, притворяясь, что не слышит его, Дуги подбежал к ней с рвением проповедника нового завета. Схватив ее за руку, он потянул ее за собой.

— Видишь, как здесь вытоптано? Видишь?

Она позволила подтащить себя к бесспорно примятому участку лужайки. Но горизонтально лежавшая поросль травы и взлохмаченный подшерсток едва ли напоминали сцену из фильма Уэса Крэйвена. И, определенно, не это было на видеоролике, который Дуги заставлял ее просматривать снова и снова.

Джо не знала, как объяснить это. Но что она знала наверняка? Она не станет парить себе мозги, пытаясь сопоставить факты.

— Ты видела, что я запостил! — напирал Дуги. — И кто-то забрал мой телефон. Потому что они не хотят, чтобы это увидели!

— Наверное, ты просто посеял его…

— Я был там.