|
Тот не ответил, посмотрел вперед и снова поднял руку. К нам подошел Рэм. — Скоро начнется шторм, — сказал Имнак. — Надо разбить лагерь. Карджук поднял руку еще выше. — Подожди, мне надо проверить полозья! — крикнул Имнак. Карджук опустил руку и стал ждать. Имнак плеснул на полозья немного воды. Это делается для того, чтобы на них схватился тонкий слой льда, который удерживается при помощи специальной смазки, приготавливаемой из земли, мха и травы. — Пошли дальше! — крикнул Карджук. — Шторм начинается, — ответил Имнак. — Может, лучше сделаем привал? — Позже! — сказал Карджук. — Ну ладно, — пожал плечами краснокожий. — Разумно ли идти дальше? — спросил Рэм у охотника. — Нет, — проворчал тот. Мы выровняли сани. — Привяжи рабынь к саням, — сказал Имнак. Ветер усиливался. Я отмотал футов пятнадцать сплетенной из кожи табука веревки и набросил его на шею Арлин. — Господин! — запротестовала она, но тут же полетела на снег от мощной пощечины. Одри тут же подбежала ко мне и подставила шею, чтобы я привязал и ее тоже. Закончив, я швырнул ее на колени, чтобы не чувствовала своего превосходства перед Арлин. Обе всего лишь рабыни. Концы веревки я прочно привязал к задней правой перекладине саней. Имнак между тем проделал точно такую же процедуру с Барбарой и Поалу. — Может, вам и руки скрутить за спиной? — спросил я Одри и Арлин. — Не надо, господин! — взмолились рабыни. — Встать, чего развалились! — скомандовал я, и девушки поспешно вскочили на ноги. Карджук запрыгнул на полозья и огрел своего слина бичом по голове. Сани Рэма заскользили следом. — Пошел! — крикнул Имнак и хлестанул своего слина. Зверь выгнул спину и, царапая огромными когтями по льду, навалился на упряжь. Я уперся в сани сбоку, помогая ему набрать инерцию. Имнак спрыгнул с полозьев и бежал рядом с санями. Позади семенили привязанные рабыни. Иногда кто-нибудь бежит впереди повозки, чтобы раздразнить слина, который обычно перенимает, предложенную скорость. Сейчас в этом не было необходимости, так как впереди шли сани Карджука и Рэма. Время от времени Имнак забирался на полозья, оборачивался и изучал остающуюся за спиной местность. Так всегда поступают краснокожие охотники. Подобным способом они страхуются от всяких неожиданностей и запоминают дорогу назад. Во льдах это особенно трудно, ибо причудливые, дикие формы напоминают друг друга. Остаются ветер и звезды. Ветры, как правило, дуют в определенном направлении. Если же небо затянуто тучами, а ветер стихает, охотники могут определить по кристалликам льда, в какую сторону он дул последний раз. Все сказанное, конечно, не означает, что краснокожие охотники никогда не теряются. Теряются. Просто они лучше чем кто-либо научились ориентироваться в этих безжизненных просторах при помощи звезд, ветра, льда и невероятно развитого чувства пространства. Любопытно, что, рисуя на снегу примитивные карты местности, краснокожие уделяют мало внимания географическим очертаниям материков и островов. Куда больше их интересуют конкретные приметы и Ориентиры. Так, например, краснокожие могут не знать точной формы полуострова, на котором находится их стойбище, зато обязательно укажут расстояние до ближайшего лагеря. |
