Ниса краснела и смущалась, но было видно, что ей приятно.

— Мы почти час в кустах просидели! — возмущалась Диса. — Уже почти дошли до мельницы, смотрим: несётся эта серая свора со своим белым могильщиком впереди. Пришлось укрытие искать. По городу совсем проходу не стало, ни днём, ни ночью. Что им было надо, а?

— Отгадай, — предложил Марк, закрепляющий карту ЗвеРры в раме. — Что ты трясёшь с меня днём и ночью?

— Про Артефакт спрашивали? Вот дураки! — припечатала Диса. — Меня бы спросили, я бы им всё рассказала.

— Так ты же спряталась, — пожал плечами Марк. — Не по кустам же тебя искать, вот они и пришли сюда.

— И что, узнали? — съехидничала Диса.

— Как видишь.

Илса аккуратно вынимала из новенького рюкзачка нитки для вышивки и раскладывала их на восточном столе так, чтобы Нисе было удобно брать.

— Я хочу такой дом! — сообщил всем росомаха, потянувшись. — Чтобы пироги пекли, звёзды вышивали!

Чернобурка пожала плечами, но, поскольку связываться со звеРрюгой ей не хотелось, промолчала. Графч не Птека, может и руку откусить.

— Да, неплохо бы… — согласился Марк. — Пока твоя мечта, как видишь, осуществилась в полном объёме.

Он повесил карту на стену у южного стола. Штора на окне сбилась, пришлось поправлять. Марк отдёрнул полотнище, — за окном царила ночь. Луна неуклонно полнела.

Марк плотно задернул шторы.

ЛУНА ПРИБЫВАЕТ

Ночь третья

Пришла ночь.

Ветер разбушевался не на шутку, трепал мельничный флюгер, таскал флюгерного соболя за хвост.

Марк был рад, что спит под кроватью, а не на чердаке.

В расположении на ночлег жильцов мельницы произошли изменения: лисички переселились на кровать, места им там хватило за глаза. Накинули занавеси на каркас балдахина и получилась у них уютная палатка, за тонкими стенками которой они о чём-то шептались, поминутно хихикая. А когда тонкая рука Илсы утянула под полог светильник, из кровати получился волшебный фонарь с полупрозрачными разноцветными стенками, по которым плясали причудливые тени сидящих лисичек.

Архивариус перешёл спать на кухню, тёплая Птекина лежанка за печкой ему очень понравилась.

Птека же вполне приноровился заползать под кровать и с раненой рукой. Новое место ночлега он обустроил по своему обыкновению основательно: ковриков настелил, подушками запасся. Росомаха тут же уволок парочку на свою половину.

Ветер свистел, мельница покряхтывала. Марк сонно думал, что знамя нужно закреплять на древке как можно крепче, иначе в такие ночи его сорвёт ветром. Будущий флаг пока ещё был туго распят на раме, стоящей в углу комнаты.

Первым, как всегда, заснул росомаха. Возмущённый кражей подушек Птека угомонился позже. Затих и шебет лисичек, перестал светиться волшебный фонарь.

Марк крутил в голове всё, что знал и пережил в ЗвеРре, пытаясь найти хоть малейшую зацепку. Раз за разом он прогонял в памяти последние дни.

Вспомнил одну вещь, легонько толкнул росомаху.

Тот лягнулся в ответ, не желая просыпаться по пустякам. Потом, всё-таки, снизошёл:

— Чего?

— Графч, помнишь, как ты старого крыса убил в подземелье под Оленьим Двором? — зашептал Марк.

— Ну? — буркнул росомаха.

— Ты нас очень быстро вывел к залу, откуда Артефакт украли. Почему?

— По следу, — зевнул росомаха и засопел ровно.

Марк толкнул его снова.

— Потом выспишься. По чьему следу?

— Не зна-а-а-а-ю, — росомаха зевнул ещё слаще.