Стихийный табор у реки приготовился к ночи. Зубры патрулировали территорию. Около каждого костра сидел дозорный звеРрик с оружием (каким-нибудь топором или ломом) в руках. Остальные — отрастив шубы погуще и подлиннее — мирно спали вповалку, тут же, у костров. Проходя мимо, продрогший Марк в который раз позавидовал, насколько просто в ЗвеРре решен вопрос с одеждой.

На мельнице же разразился семейный скандал.

Диса в гневе была очень, просто демонически красива. Яростно горящие глаза, развевающиеся тёмные волосы, белоснежные зубки.

— А если бы он вами закусил после того, как с главарём волков расправился? — шипела она. — Ниса с Илсой соболей трясут! Мы, как дурочки, весь город обежали!

— Жертв и разрушений нет? — поинтересовался Марк.

— Сейчас будут! — пообещала чернобурка.

— Валяй! — разрешил Марк. — А может направить твою энергию в мирных целях? Сходи на тот берег, разберись с мышами.

Диса скривилась и увяла.

— Они воняют противно. Пусть кто-нибудь другой с ними разбирается — вон, полный город желающих.

— Желающих много, но способных реально что-то сделать — единицы, — Марк под прикрытием полога стянул с себя носки, холодные, влажные джинсы, рубашку и жилет, завернулся в подвернувшуюся под руку подстилку и, оставляя мокрые следы на дощатом полу, стал развешивать одежду у теплой трубы для просушки.

Росомаха лежал под кроватью обиженный.

— Меня не взял! — выплёскивались волны гнева из-под нависающего покрывала.

— Графч, ну что ты как маленький! — заглянул под кровать Марк. — Мы просто поговорили с Лунным волком. Тебя бы он съел.

— Птеку не съел, и меня бы не съел! — упивался горем росомаха. — Обманул. Да.

— Я тебя не обманывал! — рассердился Марк. — Что за дурдом, вообще творится? Это уже не триллер, это семейная сага какая-то, мексиканские страсти! Не успел и месяца я тут прожить, как незаметно оброс домочадцами, которые ко мне же и в претензиях. А ну-ка быстро все преисполнились почтения к Полярной Звезде всея ЗвеРры! И отстаньте, я жрать хочу, как самый зверский звеРрюга.

Диса вздёрнула точёный носик, грациозно забралась на кровать и задернула полог.

— Вот там и сиди, — одобрил Марк.

Занавеси разошлись, чернобурка показала язык и снова отгородилась от внешнего мира.

Птека принес сито с остатками стряпни и кувшин с компотом.

Архивариус, единственный из проживающих на мельнице, Марка не тревожил, сцен ему не закатывал, наборот: держа лампу Илсы в руке, открыл дверь, зажег ещё свечей, поставил лампу на подоконник, сел за свои бумаги и работал себе спокойненько, пока Диса скандалила, пока путешественники по туманам переодевались и подкреплялись.

Марк с Птекой ели так, что за ушами трещало.

Росомаха подулся, подулся, но выполз-таки из-под кровати и принялся утешаться пирогом.

Дверь распахнулась, в комнату ворвались Илса с Нисой.

— Вам туда, — ткнул пальцем Марк на задернутый полог.

— Почему? — растерялась Илса.

— Во избежание скандала. Там уже Диса сидит, печалится. Официально сообщаю, что со мной всё в порядке. Мы были у Лунного волка. Рассказали ему про Артефакт. Узнали, что он убил главаря волков. Теперь вот питаемся.

— Тресните его сковородкой! — раздалось требовательно из-за полога.

— Полярную Звезду бить нельзя! — возмутился Марк. — Какая невоспитанная!

— От невоспитанного слышу!

— А там, за пологом, кормят? — спросила Илса.