— Спасибо, Курт. — Севергин пожал руку Порохью.

Поздним вечером он набрал номер Флоры и вызвал ее на короткую встречу в сквере у разноцветного фонтана. Она появилась около полуночи, как всегда закутанная в плащ и не узнаваемая под темным капюшоном.

— Флора, я уверен, что Черносвитов имеет отношение к гибели Лады.

— Ты с ума сошел, Севергин. Ты что, допрашивал его? Как ты посмел? — Флора закрыла лицо руками. — Ты должен немедленно отказаться от ведения этого дела!

— С какой стати? Мне осталось лишь окончательно выяснить степень его вины в гибели твоей сестры.

— Оставь его, — глухо простонала Флора. — Он слишком опасен.

— Почему ты так говоришь? Ты его больше не любишь?

— Я ненавижу и боюсь его, — задыхаясь, говорила Флора.

— Тогда почему ты не бросишь его?

— Ты не знаешь всего, Егор. Я казалась тебе такой смелой, такой независимой… Но я всего лишь кукла… А кукла никогда не сможет уйти от хозяина. Он поставил клеймо на моей душе. Он знает мое, и только мое слово, я повинуюсь ему, как автомат.

— Слово? Какое слово?

— Тайное имя, такое же, как «Яхонт-Князь».

Егор вздрогнул.

— Вот видишь! — почти обрадовалась Флора. — Когда ты слышишь его, в твоей душе звенят знакомые струны, и ты вспоминаешь каждую минуту нашей любви. Я права?

— Права… Но не так уж он силен, твой Кощей. Я тоже знаю одно из твоих имен: настоящее.

— Ты? Откуда? — побелела Флора.

— Это старая-старая сказка, Флора. Берегись, Флора-Марена! Ты заигралась в страшную сказку и прозевала самое главное.

Севергин прощально поцеловал ее руку. Этот аромат еще долго будет мерещиться ему во всяком дуновении, в каждом цветке. В тот вечер он не поехал к Касьяну, отложив этот визит до того дня, когда, полностью вооруженный, он вызовет на бой Кощея, хранителя времени и золотых яиц Фаберже.

Глава 31

Игольное ушко

Под черным куколем

Явился тут монах.

Бодрый, свежевыбритый Квит рапортовал Егору о решающем прорыве в следствии, скромно умалчивая о долгой «артподготовке».

— Продолжаем разрабатывать версию убийства с ритуальными целями. Но есть и новости: Овечкин, он же Верховный Волхв Будимир, показал, что видел рядом с лагерем монаха из монастыря. Ростом видение было ниже среднего, телосложения крепкого, борода — рыжая, глаза — навыкате и нос, как румпель. С этим неурочным явлением Будимир связывает и то, что тело погибшей Ивлевой было обнаружено вблизи стоянки родоверов. При повторном выезде на место мы действительно обнаружили следы форменной обуви на берегу и вблизи стоянки. Такой «шуз» в монастырь поставляют. Однако след давний — время упущено.

Егор рассеянно крутил в руках гароту, словно видел впервые.

— Какая вещица! — восхитился Квит. — Да вы, тайный модник? Откуда дровишки?

— Подарок, — усмехнулся Севергин. — Нравится? Бери…

— Дорогая, стерва. — Квит завистливо ощупал галстук. — Беру, с меня пузырь коньяка. Кстати, у нас новое ЧП, и опять на бывшем твоем участке. Несчастливый он у тебя какой-то.

— Ну, докладывай…

— Призрак исторический по деревням орудует, шашкой машет.