— Ш-ш-ш… Всех перебудишь.

— Они не распознают наши голоса.

— Зато услышат твой слоновий топот.

— Сам ты…

Я резко села на постели и вытаращила глаза. Возле двери стояли два существа из недавнего сна и переругивались писклявыми голосами. Ростом они были с годовалых детей, но тонкие — жуть. Напоминали игрушки, вытесанные из дерева с несуразными телами и конечностями.

— М-м-мамочки…

Существа уставились на меня.

— Он-н-на нас видит? — спросило первое.

— Не-а, — буркнуло второе без особой уверенности.

— Вы еще кто? — вырвалось помимо воли.

— Ох! — незваные гости в панике столкнулись друг с другом. И сиганули прочь. Прямо сквозь закрытую дверь. Точь-в-точь, как мой синий питомец…

Глава 4. Второй курс

Агния поверила рассказу сразу. Наморщила лоб и выдала ворох предположений: от пособничества странных человечков духу Гвендарлин до появления в колледже новой нечисти силами кого-то из учеников.

— Вдруг это из-за наших ночных гостей директор запретил покидать спальни после восьми вечера? Но мелкие паразиты оказались проворными и сами наведались в сектор. Не веришь? — спросила огневичка с легкой обидой.

— Готова рассмотреть любые версии, — заверила я и потерла ноющие после бессонной ночи виски. — Но сейчас меня больше волнует удивление нечисти. Эти уродцы уверены, что их никто не видит.

— Тогда почему ты увидела?

Я пожала плечами и горько усмехнулась. У меня вечно всё не как у остальных полуцветов.

— Зато, кажется, я поняла, почему Урсул не сует нос в сектор.

— То есть, уродцы сильнее магического кота?

— Числом превосходят однозначно.

— Ох, — Агния поморщилась. — Придется улучшить защиту спальни.

— На Урсула она не действовала, — помнила я и громко вскрикнула.

По сектору пронесся мерзкий свистящий звук, от которого закладывало уши. Следом раздался в разы усиленный голос леди Барбары:

— Завтрак через пять минут. Напоминаю, кто опоздает, останется голодным до обеда.

Агния топнула в сердцах.

— Если это войдет у нее в привычку, к концу семестра мы либо оглохнем, либо заработаем нервный тик.

Я улыбнулась, демонстрируя солидарность, а сама подумала, что «объявления» воспитательницы — не главная опасность в Гвендарлин.

И сглазила. Новое потрясение поджидало внизу.

За завтраком леди Барбара раздала всем расписания на неделю.

— Простите, но здесь ошибка, — объявила Агния, взглянув в скромный серый лист. — Написано «второй курс», а я на первом.

Воспитательница смерила огневичку недоуменным взглядом, затем закатила глаза сочного лимонного цвета.

— Разумеется, вас никто не соизволил предупредить. Ладно, педагоги. Что взять с полноценных? Но что ж староста так опростоволосился? — леди Барбара покосилась на Кайла, и тот самозабвенно изобразил мебель. — Дело в том, Темнопламень… — она запнулась, — в смысле, Бэртон, что в начале учебы полуцветам приходится наверстывать упущенное и перескакивать с курса на курс, чтобы догнать одногодок.

Я в ужасе уставилась в свое расписание и обнаружила ту же надпись: «второй курс».

— Вот если бы вы поступили в тринадцать лет, как Прентис, то учились бы, как полноценные, — пояснила воспитательница.