— Интересно, которую звезду ищет Бритт: южную, северную… — начал Брайс, но его грубо оборвал Элиас.

— А вот мне интересно, чей разговор подслушал наш припозднившийся участник. Серьезно, Ульрих, — добавил он, заметив кривую усмешку на губах полуведьмака. — Кто эти таинственные маги, обсуждавшие артефакты? Мы имеем право знать.

— Вообще-то не имеете, — отрезал тот жестко. — Иначе мне придется рассказать, что за семейные проблемы мы решали. Я же не лезу в тайны твоего клана, хотя на зимнем балу чуть концы из-за них не отдал. Так что отстань, Ван-се-Росса. Лучше братца расспроси. Он точно в курсе всех последних событий и ночных поисков.

Элиас побагровел, готовясь выплеснуть в полуведьмака гневную тираду, но вмешалась я: объявила о собственных секретах. Дальше молчать глупо. И чревато.

— Бритт и остальные ищут восточную звезду! — выпалила громко и сложила руки на груди, готовясь к вопросам и упрекам.

Они не заставили ждать. Как и сердитые взгляды. Пришлось «обороняться».

— Да-да, я тоже погрела уши. Точнее, погрел Урсул. Что? Я же не знала, что звезда способна подарить тела теням! Решила не лезть. Второгодки, рискнувшие выведать тайну, покинули Гвендарлин до утра. Мне не улыбалось повторять их опыт. Кстати, возможно артефакт в убежище Гвенды Ван-се-Рмун. Она собиралась создать его при строительстве. В отместку духу за эту берлогу.

Мой сбивчивый рассказ слушали молча. Едва я закончила, Элиас назидательно покачал головой.

— Могла и раньше рассказать. Мы должны доверять друг другу.

— Много вы доверяли Милли, пытаясь зельем опоить, — напомнила я злорадно. — Да и мне в прошлом семестре, когда голосования устраивали, стоит ли подпускать к свиткам.

— Хватит! — прикрикнул Ульрих, чтобы не дать возможности младшему герцогу и остальным продолжить перепалку. — Не цепляйтесь к Лилит. У нее маловато причин доверять каждому из нас. Элиас, поговори с братом. Лилит, как думаешь, ты сможешь снова найти в прошлом основательницу и проследить за ней? Вдруг приведет к укрытию?

Я пожала плечами.

— Могу попробовать.

Как же просто что-то обещать, глядя в эти потрясающие глаза.

— Отлично. А теперь давайте займемся обрядом.

Я выполнила просьбу Ульриха сразу же. Едва сознание уплыло на восемьсот лет назад — к достроенному замку, готовящему встретить первых учеников, думала об основательнице. Представляла красивое лицо, похожие на сапфиры глаза и капризные губы. Плеск обожаемого моря отвлекал, призывал полюбоваться пейзажем солнечного дня, но я противилась, отчаянно цепляясь за воспоминания о Гвенде Ван-се-Рмун.

Сработало! Бестелесная сущность проникла в открытое окно седьмого этажа и понеслась по васильковому коридору, как гончая, почуявшая добычу. Поворот, другой, третий. Цвета стен и ковров мелькали все быстрее и быстрее, а картины сливались в одно темное месиво. Странно, что голова не закружилась, хотя откуда она у чистого сознания?

Основательница нашлась в коридоре нежного фиалкового цвета. Не торопясь шла по своим делам, обмахиваясь веером из перьев, выкрашенных в родной синий цвет. Гвенда Ван-се-Рмун пребывала в приподнятом настроении, напевала под нос и улыбалась чему-то своему. Напоминала Тиру, устроившуюся в пасмурный вечер на моей кровати. Хотя чему тут удивляться, они же родственницы.

Всё изменилось за секунду. Основательница остановилась и грозно прищурилась.

— Кто здесь?! — спросила яростно, с шипением, будто гадюка, обернувшаяся магиней. — Отвечай немедленно! Я тебя чувствую!

Я рванула прочь быстрее прежнего. У меня не было тела, но я физически ощутила ярость Гвенды.