— Лилит! — надо мной склонились Юмми с Ульрихом. — Ты цела?!

— Угу, — с трудом шепнули губы.

Перед глазами стояло перекошенное лицо Гвенды Ван-се-Рмун, вызывая дрожь. Ее могли называть прекрасной, могущественной и великой. Но теперь я знала, что она еще и крайне опасная и вряд ли добрая. Так смотрят лишь те, у кого в душе живет тьма.

Глава 8. Ночные визитеры

Утро выдалось угрюмым. Во всех смыслах. За окном сплошной пеленой валил снег. Не разглядеть ни замершего моря, ни ближайших деревьев. Полуцветы сидели за завтраком хмурые. Всех нервировала неумолимо приближающаяся ночь духа, но говорить на запретную тему при леди Барбаре никто не спешил. Воспитательница, устроившаяся во главе стола, умудрялась и поглощать блинчики с сиропом, и пристально взирать на нас, да так, что кусок в горле застревал.

По дороге на урок Агния ворчала больше обычного. Сегодня ей довелось встречать рассвет. Учитывая количество осадков, удовольствия процесс не доставил. Подруга вернулась в мокром пальто, попыталась его просушить в спальне с помощью родового дара, но переусердствовала и чуть не подпалила кровать.

— Что с тобой происходит? — спросила я осторожно. — После каникул сама не своя. И сила шалит. Раньше ты не допускала ошибок.

— Всё со мной в порядке, — отрезала Агния тоном, не предполагающим дальнейшие расспросы. — Кстати, ты в курсе, что в свежем расписании встречи нового дня нет твоего имени? Леди «дырявая память» благополучно тебя не внесла. Никто ничего не заметил. Я знаю, потому что нарочно искала.

— Переживу, — буркнула я и подумала: хорошо, что график дежурств по кухне составляет Милли. Там точно б кто-нибудь заметил «оплошность» воспитательницы.

Мое настроение значительно улучшилось со вчерашнего вечера. Изматывающий обряд закончился, нас никто не поймал, моя бестелесная сущность благополучно удрала от Гвенды Ван-се-Рмун, а, главное, вернулся Ульрих. Накануне нам не удалось остаться наедине, но я не сомневалась, что разговор с полуведьмаком не за горами. Парень найдет меня. Если не сегодня, то завтра. Откуда я это знала? Просто чувствовала. И всё.

— Ох, опять нудятина, — проворчала Агния, подходя к классу директора Бритта.

Я надеялась, что сегодня, в преддверии новолуния, педагоги нас пощадят, и я спокойно помечтаю о предстоящей встрече с обладателем ярких зеленых глаз. Но уроки потребовали собранности и подарили немало информации для размышления.

— Полагаю, все помнят мою речь в конце первого семестра? — поинтересовался директор перед уроком. — Напоминаю о ней в первый и последний раз. Всё, что происходило в прошлые новолуния — последствие экспериментов мага, заплатившего за дерзость жестокую цену. Жизнью. Посему не потерплю разговоров о мистической подоплеке предстоящей ночи. Если кто-то посмеет упомянуть духа…

По классу пролетел шквал изумленных возгласов. Услышать из уст Бритта о главной местной «достопримечательности» все равно, что дождаться, пока море полностью высохнет.

… навсегда покинет Гвендарлин, — закончил пожилой мэтр невозмутимо. — Чтобы хорошо спать и не видеть кошмаров, советую запастись успокоительными каплями. А еще лучше научитесь справляться своими силами. Вы — избранные маги, удостоенные чести учиться в древнем колледже, а не бездари, неспособные отличить глупые сказки от реальности.